134 III. Oberflächengostaltuug. 



gedeutet. Zu einer Zeit, die wahrscheinlich mit der der europaischen 

 Eiszeit zusammenfüllt, jedenfalls aber dieser in der Aufeinanderfolge der 

 Erscheinungen entspricht, hatte die nördliche Hälfte von Nordamerika ein 

 arktisches Klima , verbunden mit wahrscheinlich bedeutenden Nieder- 

 schlägen*), welche zu grossen Gletscherbildungen Anlass gaben. Am 

 Anfang nnd gegen Ende dieser Eiszeit waren die Gletscher lokale Gebilde ; 

 sie waren aber während des stärksten Waltens der kältefördernden Be- 

 dingungen so ausgedehnt, dass eine grosse Eismasse, die sich in südsüdöst- 

 licher Richtung vorschob, ganz Neu-England bedeckte'^), während andere 

 grosse Gletscher die Gegenden östlich vom Mississippi und nördlich 

 vom Ohio bedeckten. Es ist oben eine Thatsache angeführt, welche 

 zu beweisen scheint, dass der Continent, wenigstens in seiner nörd- 

 lichen Hälfte in dieser Zeit einige 100 Fuss höher war als jetzt. Aber 

 auf die Eiszeit folgte eine Periode, welche man die Wasserzeit nennen 

 könnte. Das Land sank, bis es mindestens 500' unter seiner heutigen 

 Höhe stand; die Kälte, das Eis, die Gletscher gingen zurück. Ein 

 grosses Süsswassermeer bedeckte nicht nur die Region der Grossen 

 Seen, sondern noch ein weites Gebiet ausser ihr. Der Boidder 

 Clay wurde in dieser Zeit abgelagert , und ist wohl vorzüglich auf den 

 Schlamm zurückzuführen, zu dem von den Gletschern die Schiefer- 

 und Kalksteine zerrieben worden waren, und der nun beim Abschmel- 

 zen der Eisdecke zurückblieb. Dieses trat besonders in dem Ohio- 

 Gebiete ein. Wo krystallinische Gesteine anstehen , wie in Neu - Eng- 

 land, wird dieser Schlamm durch Sand und Geröll ersetzt. In stehendem 

 Wasser, grossen Tümpeln, die beim Abschmelzen sich zeitweise an günstigen 

 Orten sammelten, wurde feinerer Schlamm (Löss, Erie Clay) abgesetzt. 

 Die Wälder und Moore, die auf dem einst gletscherbedeckten Boden 

 wuchsen, führten zur Bildung der Forest JBeds, die während der Senkung 

 des Continents mit den neuen Ablagerungen des Laciistrine Drift be- 



1) Bei der Parallelisii-uug der Eiszeit mit den Zuständen, welche heute die 

 l)olaren oder südpolaren Regionen bieten, vergisst man merkwürdiger Weise so 

 oft, dass ein arktisches Klima in unseren von Natur viel niederschlagsreichereu 

 Breiten zu grossartigereu Gletscherbildungeu Aulass geben musste, als wir heute 

 in dem von Natur ebenso niederschlagsarmen Grönland oder sonst einem Polar- 

 laud wahrnehmen. Auf Nordamerika, das wenigstens im Osten noch heute ein 

 uiederschlagsreiches Klima besitzt, wird diese Erwägung mit doppeltem Rechte An- 

 wendung finden. 



2) Dana hat die Dicke dieser Eisdecke, dieses Ice sheet, an ihrem Ursprung 

 (Wasserscheide zwischen St. Lorenz und Hudsonsbai) auf 11,000' geschätzt; aus 

 den Spuren in den White Mts. schliesst man, dass daselbst das Eis 3000' dick 

 floss und 6000' Meereshöhe erreichte, so dass ausser Mt. Washington nichts 

 von dem ganzen Lande aus dem Eis hervorragte. (El. of Geol. 12.) 



