III. Oberflächengestaltung. 127 



Es erscheint uns nicht erstaunlich, wenn die Höhe, von der 

 die Ebene am Fuss des Gebirges im Westen ihren Anfang nimmt, 

 sich trotz der sehr bedeutenden Abnahme, welche das Gebirge in 

 seiner eigenen Höhe zwischen Missouri und lUo Grande erfährt, 

 keine selir bedeutenden Verschiedenheiten zeigt. Wir haben die 

 Hochebenenbasis als das beständigste Element in der grossen Er- 

 hebungsmasse des Westens kennen gelernt, und mit ihr ist es, dass 

 die Ebenen des Inneren in inniger Beziehung stehen ; denn von ihr 

 sind sie gewissermassen die Abdachung, die sich ganz allmählich 

 nach der tiefen Piinne des IVIississippi hin senkt. 



Die Grenze der Ebene gegen das Gebh-ge ist indessen nicht immer scharf 

 zu bestimmen. Wo, wie in Wyoming oder Colorado, das Gebirge als ge- 

 schlossene Kette erscheint, ist allerdings selbst der geologische Unterschied 

 beider nicht weniger scharf als der orographische. Die Gebn-gskette 

 besteht aus krystalUnischen Gestemen, die beim Herauf- und Herausdrängen 

 Gesteine von vorher horizontaler Lagerung hoben, falteten, überstürzten 

 oder zersprengten. In dieser Art sind die Schichten, welche den Plains 

 zu Grunde liegen, oft ziemHch weit in Falten geworfen und in der Nähe 

 des Gebirges gehoben. So sind z. B. die Golden Hills, Boulder 

 Hills und andere Vorberge der Colorado Front Range weiter nichts als Sedi- 

 mentmassen, welche mit dem Gebirge zusamroen gehoben wurden, und viele 

 Meilen weit hinaus sind die Falten und Wellen der Plains wie Abschnitte 

 von Welleukreisen dicht hintereinander sichtbar. Die Schichten sind zuerst 

 nur flach gebogen ; aber näher gegen das Gebirg zu wird ihre Hebung steiler, 

 und in den dem Gebirge zunächst gelegenen Vorbergen treten bereits 

 klippige Felskämme aus den weichen Formen der Unterlage hervor. 



Wo in Neu-Mexico das Gebirge in eine grosse Masse grösserer und klei- 

 nerer Gebirgszüge aufgelöst ist, die insgesammt wie im Einzelnen das Felsen- 

 gebirg von Colorado weder an Masse noch an Höhe erreichen, wird die Tren- 

 nung eine schwierigere, und es kommen die Wirkungen der hier in grosser 

 Ausdehnung in Aktion gewesenen vulkanischen Kräfte hinzu, um die Ab- 

 grenzung zu erschweren. Die SpanishPeaks nnd die Raton Mts. hatten 

 wir oben als Ausläufer des Felsengebirgs zu verzeichnen. Weiterhin am 

 Oberen Cimarron bilden „Reihen kahler Kuppen mit schanzenförmigen 

 Contreforts" (Fröbel), die strahlenförmig von einem Knoten auslaufen und 

 rasch ansteigend winkelförmige Ausschnitte der Präriefiäche zwischen sich 

 lassen, die äussersten Ostausläufer neumexikanischcr Gebirgsgruppen. 

 Point of Rocks, eine oftgenannte Landmarke auf der alten Karawanen- 

 strasse vom mittleren Mississipi nach Santa Fe, eine Gruppe von Trapp- 

 klippen, ist wie ein Vorgebirg in die Ebene hinausgerückt. Rabbits 



