1J)() III. Oberflächengestaltung. 



Devils Backbone zwischen Arkansas und Red R. liegen in der öst- 

 lichen Verlängerung der Sans Bois Mts. Sie alle sind Hügelzüge, deren 

 höchste Höhen über 600 m. nicht hinausgehen, die indessen noch immer 

 scharf genug sich vom Hintergrund ihrer flachen Prärieumgebung abheben 

 und durch ihre reiche Erzführung ein Gegenstand von hohem praktischen 

 Interesse für die betreffenden Gegenden sind. Stellenweise geht übrigens 

 der Hügelcharakter vollständig unter dem der Hochebene verloren, so im 

 südlichen Missouri, wo man als Ostende der Ozark Ridge nur noch ein 

 Tafelland von 3 — 400 m. Meereshöhe hat, das nach allen Himmelsrich- 

 tungen langsam auf das Niveau des tieferen Prärielandes hinabsinkt. Dem 

 geologischen Bau nach ist es Untersilur, und krystallinische Gesteine er- 

 scheinen in seiner ganzen Erstreckung nur noch sehr vereinzelt in Form 

 einiger Kämme und Klippen granitischen Gesteins. 



Man ersieht aus diesen kurzen Ueberblicken, dass Tiefländer im 

 strengen Sinn des Wortes im Inneren Nordamerikas nicht zu suchen sind. 

 Die Ebenen, welche einen grossen Theil des Raumes zwischen den grossen 

 Gebirgszügen des Ostens und Westens ausfüllen, sind Hochebenen von 

 zum Theil sehr bedeutender Erhebung, und die Hügelländer, von denen 

 sie stellenweise abgelöst werden, erheben sich durchaus auf hoch gelegenen 

 Grundlagen. Selbst der Oberflächencharakter der Aveiten Ebenen ist ge- 

 eignet, sie vom Tiefland scharf zu unterscheiden ; denn die absolute Flach- 

 heit, die für dieses bezeichnend ist, findet in unserem Gebiete sich nur 

 längs der Flüsse und Seen. Jene w^ellige Bodenform der Prärien, welche 

 die Amerikaner treffend mit einer von der Bewegung des Meeres her- 

 genommenen Benennung rolling bezeichnen, wird oft vollkommen hügelartig, 

 und wo Wasserläufe einschneiden, entstehen wahre Miniaturgebirge, und 

 diess ist besonders ausgeprägt in den Hochprärien, den steppenartigen 

 Prärien des Westens, wo noch die heftig eingreifenden Wirkungen einer 

 sehr ungleichen, auf kurze Zeiträume beschränkten, dann aber flutartigen 

 Bewässerung hinzukommen. Von den Plains in der Region des Little 

 Missouri sagt ein neuerer Forscher: „Die Plains sind nur dem Namen 

 nach Ebenen. Der Mangel an Bäumen setzt sie in besonders hohem 

 Grade den Wirkungen der Winde und des Wassers aus, und nirgends 

 findet man daher eine grössere Unregelmässigkeit der Oberfläche, un- 

 vermitteltere Erhebungen, steilere Abstiege, eine gebrochenere, zerrissenere, 

 oft scheinbar unpassirbare Gegend wie hier. Nirgends schneidet der Regen 

 tiefer ein, nirgends reisst der Frost senkrechtere Spalten. Die meisten 

 Flussbetten sind von dem zähen, gefährlichen Flugsand erfüllt. Der Rei- 

 sende hat Uferbänke zu durchschneiden, scharfe Höhen abzutragen. Brücken 

 und Dämme zu bauen, und jede gewonnene Meile ist ein Stück intelli- 

 genter und geschickter Arbeit'' ^). 



1) R. J. Dodge, The Black Hills 1876. 15. 



