III. Oberflächengcstaltung. 131 



Die Frage nach der Entstehung dieser Unebenheiten liängt mit der 

 Frage der Entstellung der Prärien überhaupt zusammen; auf beide wird 

 ausführlicher zurückzukommen sein. Lesquereux fasst sie als Erosions- 

 erscheinungen. „Ich habe tagelang die Vertiefungen der Prärien verfolgt 

 und sah sie immer in niedriger gelegene und scharf markirte Betten 

 oder selbst in Flussthrder übergehen ; in zahllosen Windungen, die an den 

 umherirrenden Lauf mancher Bäche in nahezu flachen Thälern erinnern, 

 führen sie abwärts''*). Anscheinend horizontale Prärien sind auf sehr weite 

 und flache Abflussbetten zurückzuführen. Die Desor'sche Ansicht, dass das 

 rolVmg der Prärien zu der Zeit entstanden sei, wo der Boden der Prärie noch 

 unter Wasser stand, lässt Lesquereux nur für die Coteaux gelten, in denen er 

 Inseln der alten Präriescen erblickt. Natürlich bleibt aber die Boden- 

 beschaÖenheit nicht ohne wesentliche Rückwirkung auf den Charakter der 

 Oberfläche, der vorzüglich nur da auf weitere Strecken entschieden wellig 

 ist, wo lockere Gesteine seine Unterlage bilden, wie es in so hervorragen- 

 der Weise in dem ganzen Präriengebiet nördlich vom Ohio der Fall. Die 

 Prärie nimmt aber nicht selten auch die Formen des Tafellandes an, wo 

 Gesteinsschichten von felsenhaftem Charakter ihre Unterlage bilden. 

 Die Unterlage bedingt nicht selten sogar tiefergehende Unterschiede. 

 Derjenige Theil von Arkansas, z. B. welcher Flachland ist, unter- 

 scheidet sich, wiewohl Prärie seinem Vegetationscharakter nach, dennoch 

 erheblich von anderen Präriegebieten, und zwar ist es seine Felsunterlage, 

 welche ihm eine eigenthümliche Stellung aiiweist. Nur im Süden und 

 Osten sind Prärien mit Alluvialboden zu finden, in dem grössten Theile 

 aber des Staates bildet Felsgestein ihre Unterlage, und hier verwandeln 

 sie sich im Frühling unter dem Einfluss der häufigen Regengüsse, bei 

 mangelnden Abflusswegen des Wassers, in binsen- und schilfbewachsene 

 Halbsümpfe. Die Felsboden-Prärien sind im nördlichen Arkansas in zahl- 

 reiche niedrige Höhenkämme zerlegt, zwischen denen klare Bäche fliessen, 

 und welche da, wo der Boden ein compaktes Felsgestein, dürr und klippig, 

 oft gänzlich vegetationslos erscheinen; bei grösserer Ausdehnung bilden sie 

 Barrens, hochgelegene kleine Kalkplateaux. Die Thalgründe zwischen ihnen 

 sind Halfpra/rics, Wiesen mit parkartig wachsendem Gehölz und Gesträuch^). 



1) J. Lesquereux, Geol. of Illinois 1866. I. 243. 



2) Die Prairie desOsaguesiu Süd-Kansas ist der Typus einer besseren, 

 fruchtbareren Prärie dieser Art, in der der Fels nicht aus dem Boden tritt, 

 sondern in hohem Grade befruchtend auf denselben durch seine Zersetzungs- 

 produkte einwirkt. Wo der grobe Sandstein des Millstone-Grit an die Stelle des 

 Kalkbodens tritt wie in West-Kansas, da erscheinen die Kämme der Bodenwellen 

 ähnlich dürr und felsig, erheben sich aber mit 120 — 150 m. bereits über das 

 Niveau der rottenden Prärie zu unzweifelhaften Hügeln. Aus Millstone-Grit be- 

 steht ein grosser Theil der Hügelregion des westlichen Arkansas. 



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