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Worten, welcher Art der Abfall des festen Landes nach dem 

 Meere zu in diesem Gebiete ist. 



Die atlantische Küste der Vereinigten Staaten bildet einen Theil 

 des "Westrandes des nordatlantischen Oceans, und da es eine der 

 allgemeinsten Eigenschaften dieses Oceans ist ') , dass er an seinen 

 Rändern rasch zu bedeutender Tiefe abfällt, erwarten wir denselben 

 raschen Abfall auch an der Küste, die wir hier im Auge haben, und nicht 

 vergebens. Nord-Amerika erscheint in seinem Verhältniss zu den Meeres- 

 tiefen als eine Hochebene, die mit steilen Abhängen aus der Meerestiefe 

 sich erhebt, und deren Rand- und Abfallslinie im Allgemeinen denselben 

 ümriss hat, wie die gegenwärtige Uferlinie des Coutinents. Die Tausend- 

 faden-Linie zieht 5 — 8 Längengrade vom heutigen Ufer hin, indem sie 

 dessen Contouren folgt. Sie nähert sich dem Lande am meisten beim 

 C. Hatteras und entfernt sich am weitesten in den nördlichsten Theilen 

 unseres Gebietes zwischen C. Cod und C. Ann. Die Zweitausendfaden- 

 Linie folgt ihr in einer Entfernung, die überall geringer ist als diejenige, welche 

 die Eintausendfaden-Linie vom Lande trennt. Die mittlere Entfernung 

 zwischen den beiden beträgt in unserem Gebiete 2 — 3 Längengrade. Das 

 gleiche Verhältniss herrscht im Golf, wo selbst vor der Mississiijpi-Mündung 

 in Sicht des Südpasses des Delta die Meerestiefe von 9 auf 54 und eine 

 kurze Strecke weiter auf 170 Faden fällt. Für die Küsten des Stillen 

 Meeres besitzen vnv noch keine genügenden Messungen, um das Verhältniss 

 des Abfalles des Festlandes zur Meerestiefe genauer erkennen zu können. 

 Was vorliegt, lässt soviel erkennen, dass eine Abweichung von der oben 

 angeführten Regel dort nicht stattfindet. 



Wichtiger ist uns indessen zunächst das Verhalten des Landes am 

 Ufer und des Meeresbodens in der Nähe des Landes. Wir können die 

 atlantische Küste nach diesem Verhalten in zwei sehr verschiedene Abschnitte 

 zerlegen : Einen kleinen Steillvüsten- und einen sehr grossen Flachküsten- 

 abschnitt. Steilküste haben wir bis zur Hudsonmündung, auf deren linkem 

 Ufer zugleich mit dem unmittelbaren Herantreten der Urgesteine an das Ufer 

 auch dessen Felsencharakter aufhört. Schon an der New Jersey-Küste 

 beginnen Küstensümpfe, Lagunen, Dünenstriche, sichere Anzeichen nie- 

 driger Küsten, und dieselben bleiben nun bestimmend für den Charakter der 

 atlantischen Meeresufer bis nach Mexico hinein. 



1) Und nicht bloss dieses, sondern, in allerdings nicht immer so scharf aus- 

 geprägter Weise, aller Oceaue: „Ein grosser Zug geht durch alle Meere, nämhch, 

 dass der Kand der grossen Coutinente und Inseln von der Tiefe einiger 100' 

 unter dem Meeresspiegel in der Regel steil zu Tiefen von 10—12,000' abfällt," 

 Capt. F. J. Evans, Opeuing Adress British Association (Geogr. Sect.) 1876: „Un- 

 gefähr in diese Tiefe (1000 P'aden), kleinere Unregelmässigkeiten abgerechnet, 

 fällt der wirkliche Umriss der Contiuente." Von Pourtales in P. G. M. XVI. 3i)-k 



