III. Oberflächengestaltung. 143 



Merkwürdig schroff schliessen diese für einen flaclien Küstenabfall 

 charakteristischen Meeresboden-Ablagerungen zwischen dem 25. und 2G. 

 Breitegrad ab. Sie verschmälern sich an der südlichen Hälfte der florida- 

 nischen Ostküste bis zu der Insel Key Biscayne zu, die noch aus Kiesel- 

 sand besteht; aber Eilande, die 8 Kil. südlich davon liegen, bestehen 

 bereits ausschliesslich aus Korallenkalk ; aus ihm bestehen von hier an die 

 ganze Ostküste Floridas und die vorgelagerten Eilande (Keys). Nur die 

 Pine Keys, mehr nach West^ gelegen, bestehen aus Sand, der nun merk- 

 würdiger Weise vom C. Sable an wieder erscheint und wie die ganze 

 übrige Golfküste der Ver. Staaten , so auch die Westküste von Florida 

 mit seinen uniermeerischen Sandebenen umsäumt'). Erwähnenswerth ist 

 der w^enig steile und tiefe Abfall des Riffes der floridanischen Südostküste 

 nach der Meerestiefe. Zwischen Cap Florida und den Bahamas beginnt 

 der Abfall bei 60 Faden, und die Florida-Strasse erreicht hier keine 

 grössere Tiefe als 370 Faden. Zwischen Key West und Havana geht sie 

 auf 845 Faden hinab; aber in dieser Richtung, wie auch in der auf die 

 Salt Key Bank zu (zwischen Florida und Cuba) wird der Abfall gemindert 

 durch die Einschiebung des Pourtales Plateau, einer Kalkfels-Platte, 

 die parallel mit den Keys und südlich und östlich von denselben sich 

 zwischen dem 25. und 24. Breitegrad hinzieht. Ihre Tiefe schwankt 

 zwischen 90 und 250 Faden. Unterhalb dieses Felsbodens sind es kreide- 

 artige Polythalamienbildungen, welche den Boden der Florida-Strasse bis 

 zu den grössten Tiefen bedecken. Die ausgedehnten Bildungen von ähn- 

 licher Beschaffenheit und gleichem Ursprung in den Tiefen des Atlantischen 

 Meeres und des Golfes von Mexico hängen durch diese Schichten der 

 Florida-Strasse mit einander zusammen. 



Die Küste des Stillen Meeres ist im Gebiet der Ver. Staaten weder 

 in Bezug auf die Verhältnisse ihres Abfalls noch auf die Gesteinbeschaö'en- 

 heit der nächstgelegenen Strecken des Meeresbodens hinreichend genau 

 untersucht. Wir wissen aber, dass in ihrer ganzen Erstreckung der felsige 

 Charakter vorwaltet, und dass daher der Abfall stellenweis ein steilerer 

 ist als an der atlantischen Seite; aber der Ostrand des Stillen Meeres 

 macht keine Ausnahme von der allgemeinen Regel, die wir oben für den 

 Abfall der Landmassen nach der Meerestiefe zu hervorgehoben haben. 

 Ausser den südcalifornischen Inseln, die wir schon genannt haben, sind 



1) Von Pourtales macht auf die auffallende Abhängigkeit der Fauna vom 

 Meeresboden aufmerksam, die sich dabei kundgibt. Zwischen C. Florida und 

 C. Sable wurden viele Thierformen der sogenannten Carolina-Fauna von 

 der eingeschobenen westindischen Koralleufauua gänzlich verdrängt. Die Austern 

 z. B. fehlen auf dem Korallenboden, während sie östlich und westlich davon auf 

 dem Sande häufig sind. A. a. 0. XVI. 395. 



