14G III. Oberflächengestaltung. 



(las zerstörende Erdbeben vom 26. März 1872 gerade in der Yulkan- 

 region von OAvens Valley (Ostfuss der Sierra Nevada) seine grösste Kraft 

 entfaltete, ist in dieser Richtung nicht misszuverstehen ^). Wir können 

 indessen glücklicherweise die Kraft der Erdbeben hier nicht mit süd- oder 

 mittelamerikanischem Massstabe messen. Ist auch die Zahl der Erdbeben 

 in Californien und überhaupt am Pacific Slope bedeutend, so sind sie doch 

 nicht oft stark genug, um erhebliche bleibende Veränderungen an der 

 Erdoberfläche, Zerstörungen u. dergl. zu erzeugen. Man kann sagen, dass wie 

 die Zahl der Erdbeben der grossen Zahl der Vulkane und sonstigen Mittel- 

 punkte vulkanischer Thätigkeit in diesem Gebiete entspricht, so auch die 

 Schwäche der erdbebenerzeugenden Kraft einfach der Reflex der fast ver- 

 schwindenden Intensität der vulkanischen Kräfte in demselben zu sein 

 scheint. Vor 1850 sind die Erdbeben nicht registrirt, man berichtet bloss 

 von einem sehr heftigen , das im September 1812 die Missionen S. Juan 

 Capistrano und Viejo in Süd-Californien zerstörte und 30 — 45 Menschen 

 das Leben kostete. Zwischen 1769, dem Jahr der Gründung der ersten 

 Mission in Californien, und 1812 sind sicherlich keine starken Erdbeben 

 in den bewohnten Theilen von Californien vorgekommen, da sie sonst 

 jedenfalls in den Annalen der Missionen ihre Stelle gefunden haben 

 würden. Aber 1850 zählte man 5, 1851 6, 1852 12, 1853 15, 1854 12, 

 1855 11 — zusammen 61 in 6 Jahren. Der dritte Theil von diesen Er- 

 schütterungen fällt auf die Gegend von San Francisco und den nördlich 

 davon gelegenen Theil von Californien, der Rest auf Mittel- und Süd- 

 Californien, und es ist in diesem letzteren Gebiet, dass dieselben sich mit 

 dem grössten Grad von Heftigkeit äusserten ^). Unter 99 Erdbeben, welche 



1) Dieses Erdbeben, welches am 26. März 1872 die pacifische Küste heim- 

 suchte, erschütterte das ganze Staatsgebiet und noch Theile von Nevada. In 

 Loue Piue, einem Dorf im Owens R.-Thal, fielen 50 Häuser ein und in diesem 

 Thale dauerten die Stösse noch in der Zahl von 3—4 jeden Tag einige Monate 

 fort. Am selben Tag wurde ein Erdbeben in Utah und verschiedenen Theilen 

 Mexico's und, was noch merkwürdiger, sogar in Kentucky verspürt. Am 14. Sept. 

 desselben Jahres begann in Owens Valley das Erdbeben neuerdings mit heftigeren 

 Stössen und unterirdischen Explosionen und dauerte einige Zeit, üeber die Zeit 

 seiner Fortdauer und den Zeitpunkt seines Aufhörens fehlen die Nachrichten; 

 aber wir wissen, dass es durch zahlreiche Risse und Rutsche umgestaltend in 

 die Oberflächeuformen des genannten Thaies eingriff (A. J. S. 1872. 11. 2. 

 Ebcndas. II. 316 von J. D. Whitney ausführlich beschrieben.) Eine gute Illustration 

 der allerdings selten genügend beobachteten Wirkung der Erdbeben auf die 

 Oberflächengestalt finden wir in dem Einsturz der mehr als 30 m. hohen Fels- 

 zacke des Downieville Butte am Yuma-Pass, welcher 1852 bei einem Erdbeben 

 stattfand. A. J. S. 1856. I. 224. 



2) J. B. Trask, A. J. S. 185G. II. 110. 



