IV. Ströme, Flüsse und Seen. 157 



so gross wie Deutschland mit Süsswasser bedeckend, und diess alles 

 in die Hälfte einer Erdtheilhälfte zusammengedrängt: Weder Süd- 

 amerika noch Asien, die sonst an grossartigen EntAvickelungen das 

 Bedeutendste leisten, bieten Aehnliches. Es gibt kein anderes Ge- 

 biet, wo die Stromgebiete der grossen Ströme zwei Drittheile der 

 Oberfläche bedecken, wie in den Vereinigten Staaten, und wo daneben 

 noch eine so gewaltige Anhäufung des süssen Wassers in Seebecken 

 stattfindet. 



Was zunächst die Ströme und Flüsse anbetrifft, so umschliesst 

 das Gebiet der Vereinigten Staaten dreig rosse Wasserscheiden, 

 eine östliche, eine nördliche und eine westliche. Die östliche wird 

 gebildet durch das Alleghany-Gebirge, die nördliche durch die Land- 

 höhe, auf deren östlichem Ende die grossen Seen liegen, und die 

 nach Westen hin sich als Coteau des Prairies und Coteau du 

 Missouri fortsetzt, die westliche durch die Gebii'gsmasse der nord- 

 amerikanischen Cordilleren. Die Alleghany- Wasser scheide 

 entsendet einerseits ihre Gewässer nach dem atlantischen Meere, 

 andererseits nach dem Mississippi, und damit nach dem Golf von 

 Mexico; die nördliche lässt einen Theil den grossen Seen, deji 

 anderen dem Oberen Missouri und Mississippi, den kleinsten aber 

 der Hudsonsbai zufliessen; die westliche ergiesst von der Ost- 

 uud Südostseite ihre Gewässer in den Golf von Mexico, und zwar 

 vorzüglich durch den Mississippi, von der West- und Südwestseite 

 nach dem Stillen Meere, und umschliesst daneben noch einige 

 grössere Binnenseen, die die Mündungsbecken besonderer kleiner 

 Stromsysteme darstellen. Da der Abfluss von der nördlichen Wasser- 

 scheide nach der Hudsonsbai sehr unbeträchtlich, eigentlich nur 

 eine örtliche Ausnahme von beschränkter Ausdehnung ist, so lässt 

 man gewöhnlich das Gebiet der Vereinigten Staaten bezüglich seiner 

 Bewässerung in drei grosse Abtheilungen zerfallen, deren Scheidung 

 durch die zwei meridionalen Gebirgsketten bewirkt wird. Man er- 

 hält auf diese Weise ein Gebiet östlich von den Alleghanies, eines 

 westlich von der Cordillere und ein drittes, das zwischen beiden 

 gelegen ist und sie an Grösse weitaus übertrifft; das erstere führt 

 seine fliessenden Wasser nach dem Atlantischen, das zweite nach 

 dem Stillen Meere, das dritte nach dem Golf von Mexico ab. 



