190 IV. Sü'ömo, J'lüsse und Seen. 



mit erheblicher Breite, ist an der Ohio-Mündung So Kil. l)reit, zieht sich 

 gegen die Uluffs von Meniidiis liin bis auf 45 Kil. zusammen und erweitert 

 sich bei der Einmündung des White R. wieder bis auf 120 Kil., um dann 

 als breite Ebene unter mehrmals wechselnder Verengerung und Er- 

 brcitcrung sich bis zu seiner grössten und wirksamsten Ausbreitung im Dclta- 

 gebiet zu erstrecken. Man kann sagen, dass die Grösse des Mississippi 

 sich in dieser J^bene klarer ausprägt als in dem Strome selbst, der trotz 

 des Wasserreichthums, der ihm in Ohio, Arkansas und Red R. und in un- 

 zähligen kleinen Flüssen zuströmt, in fast gleicher Breite von der Missouri- 

 Mündung bis zum Meere verharrt. Entfaltet er sich auch stellenweise noch 

 bis zu 2'/2 und selbst 3 Kil. Breite, so geht doch seine mittlere Breite nicht 

 über 8()0 m. hinaus — dieselbe Breite, die er schon beim Zusammenfluss 

 des Oberen Mississippi und des Missouri misst, wiewohl jeder einzelne von 

 Beiden zu dem Punkte der Vereinigung kaum schmäler herankommt. Es 

 bewährt sich hier die Regel, dass eine Vermehrung der Wassermasse keine 

 entsprechende Vergrösseruug des Stromes in der Breite bewirken muss, 

 sondern dass sie öfters sogar eine Verschmälerung hervorbringt. 



Dieselbe Flachheit des Geländes, die dem Anschwemmungsgebiet des 

 Stromes eine so grosse Ausdehnung verleiht, bedingt natürlicherweise auch 

 eine bedeutende Unregelmässigkeit des Laufes, ausgeprägt in unaufliörlicheu 

 Windungen, vielen Inseln und Bänken, zahllosen Seitenarmen, die halb 

 oder ganz vom Hauptbette abgeschnitten sind, und vor allem in häufigen 

 Veränderungen der Breite, Richtung und Tiefe des Stromes, sowie der 

 allgemeinen Gestalt seines Bettes. 



Die Eigenschaften, die den Biegungen aller sanft Hicssenden Gewässer 

 eigen sind, fehlen auch den Curven des Mississippi nicht. Sie haben die 

 Anschwemmungsbänke an ihrer concaven Seite, und sie zeigen sehr stark 

 die Tendenz zur Abschneidung der stärkeren Biegungen durch verkürzende 

 Canäle, welche jenen zahlreichen sichel- und halbkreisförmigen Seen 

 Ursprung gibt, welche zu beiden Seiten, vorzüglich häufig aber an der west- 

 lichen, die Ränder des Stromes begleiten. Die Uferdämme des Mississippi, 

 seine natürlichen Anschwemmungsränder, sind im Allgemeinen, wie es bei 

 einem Tieflandstrom natürlich, wenig über seinen Wasserspiegel erhaben 

 und sind häufigen Ucberschwemmungen ausgesetzt; sie sind durchschnitt- 

 lich 3 Kil. breit und fallen landeinwärts sachte zu jenen ausgedehnten 

 Strecken des Mississippi-Schwemmlandes ab, welche unter dem Niveau des 

 Stromes liegen, vorwiegend sumpfig und oft grosse Theile des Jahres hin- 

 durch überschwemmt sind. Die Bildung dieser höheren Randeinfassung ist 

 unschwer zu verstehen, wenn man bedenkt, dass bei jeder Ueberschwemm- 

 ung die gröberen Schwemmstotfe gleich zuerst schon am Rande des Bettes 

 niederfallen, das überschritten wird, während der feinere Schlamm weiter 

 hinaus getragen wird. Die unmittelbaren Ufer des Stromes sind daher 



