IV. Ströme, Flüsse und Seen. 103 



Die Ueberscliwcmmunjien sind bei jedem grösseren Flusse ein 

 wesentliches Werkzeug der Wirkungen, sei es zerstörender, sei es neu- 

 bildender, die er übt, denn alles, was er ausserhalb seines engeren 

 Bettes vollbringt, kann er nur durch das Uebersteigen seiner Ufer leisten 

 und oft ist dieser nach der gewöhnlichen Annahme abnorme Theil 

 seiner Thätigkeit bedeutender als das gewölniliche An- und Abschwemmen 

 an den Rändern oder am Grunde seines Bettes '). Der Mississippi erhalt 

 seine Zuflüsse aus so verschiedenen Theilen des weiten Gebietes der 

 Vereinigten Staaten, dass natürlich auch seine Wasserstande und beson- 

 ders seine Ueberschwemmungen von einer Reihe verschiedener Ursachen 

 bedingt sind. Während seine nördlichen Zuflüsse einen grossen Theil 

 ihres Wassers aus den Schneefeldern des Felsengebirges erhalten, sind 

 es bei den südlichen schon halbtropische Monsunregen , welche die reich- 

 lichsten Zuflüsse speisen. Es würde diese Ungleichheit grosse Unregel- 

 mässigkeiten auch in den Wasserstand des Mississippi bringen, wenn 

 nicht die Wassermassen, welche die einzelnen Zuflüsse herbeibrächteu, 

 so sehr verschieden wären. Diese Verschiedenheiten gleichen sich gegen- 

 seitig aus. Der Ausdehnung des Missouri-Gebietes entspricht z. B., wie 

 wir bereits hervorhoben, keineswegs die Wassermenge, die aus ihm dem 

 Mississippi zufliesst und so wirkt der Missouri nicht nach dem Mass 

 seiner Grösse auf das Sinken und Anschwellen des Mississippi ein. Der 

 Obere Mississippi und der Ohio bringen umgekehrt verhältnissmässig 

 reichliche Wassermasseu und dasselbe gilt von den Tiefland-Zuflüssen, die 

 sich dem Hauptstrom in seinem unteren Laufe gesellen. Diese machen 

 daher zu gewissen Zeiten den letzteren viel mehr anschAvellen , als nach 

 ihrer geringen Grösse zu erwarten wäre. Wie erwähnt, erhalten die 



natürlich beduigte Höherliegeu der Basis jüngerer im Vergleich zu derjenigen 

 der älteren Bäume. Die Altersbestimmungeu des Mississippi-Delta, die sich auf 

 die alten Cypressensümpfe stützen, leiden öfters an dieser Verwecliselung. 



1) Ohne Zweifel sind unsere landläufigen Auffassungen von Strömen und 

 Stromwirkungeu viel zu sehr an das normale enge Bette der fliesseuden Gewässer 

 gebunden und passen zwar gut auf einen hochuferigeu Strom wie den Colorado 

 oder aucli den Columbia, welclieu grosse Ueberschwemmungen unmöglich ge- 

 macht sind, nicht aber auf Tieflandströme, die nach Art des Mississippi oder 

 des Amazonenstroms einen grossen Theil des Jahres weit über ihr Bette hinaus- 

 gehen und gerade zu dieser Zeit stärker mit Schwemmprodukteu getränktes 

 Wasser führen als zu irgend einer anderen und stärkere und dauernde An- 

 schweunnungen ausserlialb ihres Bettes bilden als innerhalb desselben. Für die 

 tiefere Auüassung der Bedeutung solcher Ströme hat das Schwemmgelnet grösseren 

 Werth als das Bette , in dem sie fliessen , und man hat diess wenigstens beim 

 Amazonenstrom auszudrücken versucht, wenn man ihn sammt dem endlosen 

 Gewirr seiner Zuflüsse als das Sil'isimssenii.eer Südamcrika's bezeichnete. 



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