194 IV. Sti'örae, Flüsse und Seen. 



wichtigsten Zuflüsse in diesem Stromgebiet merklich verschiedene Massen 

 atmosphärischer Niederschläge und führen dem entsprechend auch sehr ver- 

 schiedene Wassermassen in das Hauptthal ab. Das Deltagebiet hat 

 G(),9 Zoll jährlichen Regenfalls mit vorwiegendem Sommer- und Winter- 

 regen ; der Red R. und seine Zuflüsse fiiessen von Westen her durch Gebiete, 

 die zum Theil nur 20,8, weiter östlich 40,7, und au der Mündung 55,6 Zoll 

 jährlichen Regens empfangen, wobei die Sommer- und P^rühlingsregcn vor- 

 walten; der Arkansas hat im Quellgebiet 19,2, gegen die Mündung 

 39,5 Zoll Regenhöhe mit vorwaltendem Sommer- und Frühlingsregen ; 

 der Missouri kommt aus einer Gegend mit (von W. nach 0. fort- 

 schreitend) 16,6, 13,1, 20,2, 33,9 Regenhöhe und theils mit Sommer-, 

 theils mit Frühlingsregen; der Ohio kommt aus Gegenden, die (von 

 0. nach W.) 36,5, 30,8, 44,5, 54,2 Regenmenge mit vorwaltendem 

 Sommer- und Frühlingsregen haben; und der Obere Mississippi endlich 

 kommt aus einem Gebiete , das (von N. nach S.) 27,3 , 35, 43,3 

 Zoll Regenhöhe mit vorwaltendem Sommer- und Frühlingsregen auf- 

 weist. Während nun diese Niederschlagsmengen in den verschiedenen 

 Gegenden sehr verschieden über die Jahreszeiten vertheilt sind, bedingt 

 doch ihre Summirung, dass das Steigen und Fallen des Stromes von der 

 Ohio^Mündung an bis herab an den Golf wesentlich unter Einem Gesetze 

 steht. In dieser ganzen Erstreckung beobachtet man drei Jahresperioden 

 höchsten Wasserstandes, welche den regenreichen Uebergangszeiten von 

 Sommer zu Winter, von Winter zu Frühling, von Frühling zu Sommer 

 entsprechen. Der Frühlingswasserstand wird durch die Schneeschmelze 

 der nördlichen Gegenden der höchste, aber für die Sommerhöhe sind die 

 späten Frühjahrsregen des Westens — am Ostabhang des Felsengebirges 

 fällt ein Drittel der Jahres-Regenmenge in der zweiten Hälfte des Früh- 

 lings — am einflussreichsten. Umgekehrt wird der Frost und die Winter- 

 trockenheit im N. zur Hauptursache des niederen Standes der Monate 

 Januar und Februar, während das Minimum des Wasserstandes im 

 Oktober ein Gesammtprodukt der klimatischen Zustände des Mississippi- 

 Beckens darstellt. 



Die unmittelbaren Gründe der zeitweiligen grossen Ueberschwem- 

 mungen des Mississippi sind unter kein Gesetz zu bringen, aber die That- 

 sache, dass die grosse Mehrzahl der Ueberschweramungen, von denen wir 

 genaueren Bericht haben, in den Spätfrühling fällt und die Beobachtungen 

 der Nebenflüsse lassen nicht zweifeln, dass es in den meisten Fällen das 

 Zusammentreffen einer raschen Schneeschmelze mit reichlichem Frühlings- 

 regen ist, welches den Ueberschwemmungen zu Grunde liegt. Nach den 

 Beobachtungen, die im Laufe unseres Jahrhunderts gemacht sind, kommt 

 durchschnittlich auf jedes zweite Jahr eine grosse Ueberschwemmung, bei der 

 Wassermassc und Stromgeschwindigkeit sich im Unteren Mississippi nahe- 



