IV. Ströme, Flüsse und Seen. 267 



von Nord-Amerika eine so grosse Rolle spielen. Sie sind nicht so häufig und 

 ausgedehnt, wie man auf Grund der Annahme glaubt, dass das Prilriengebiet 

 eine einzige grosse Fläche sei , von der das Wasser der atmosphärischen 

 Niederschläge nur langsam abtliesse. Wir haben schon hervorgehoben, 

 dass die Obertlächengestaltung der Prärien eine vorwiegend wellige, selbst 

 hügelige ist ; nach den Flusslaul'en zu ist durch langdauernde Erosion ein 

 Gefäll ausgenagt und ausgehöhlt worden, welches den jMittcli)unkt eines von 

 Flüssen umgebenen Abschnittes der Prärie gewöhnlich auch zugleich zum 

 höchsten Punkte macht. Dass es trotzdem an Hachen Stellen und sogar 

 Einsenkungen nicht fehlt, liegt in der Natur der hn Allgemeinen doch viel 

 mehr flachen als bergigen Kegion, und da zudem der Prärieboden viel 

 Wasser aufsaugt und nur langsam wieder abgibt, so sind allerdings nach 

 den sehr ausgiebigen Regengüssen des Frühlings weite Gebiete morastig 

 und stellenweise mit stehendem oder unmerklich abfliessendem Wasser 

 bedeckt. „Das ganze Land ist wie ein durchfeuchteter Schwamm, aber 

 sobald das Wasser abnimmt, bedingt die Porosität des Bodens und die 

 starke A^erduustuug in einem so allseitig offenen Lande eine sehr rasche 

 Austrockuung ').'• Nur da, wo das Gefäll noch geringer als es in der 

 Prärie im Ganzen zu sein pflegt, oder wo der Boden sogar eingesenkt ist, 

 bildet länger stehendes Wasser die Moräste und Tümpel der Wet Prairies, 

 die also eine Erscheinung von örtlicher Beschränktheit darstellen und 

 weder für die hydrographischen Verhältnisse noch für die ökonomische 

 Ausnutzung des Landes von irgend erheblicher Bedeutung sind. 



IV. Abflusslose Seen, d. h. Seen, deren Wasser keinen Aus- 

 weg in's Meer findet, haben in Nord-Amerika ihre natürliche Stelle 

 auf den Hochebenen, welche im fernen W. zwischen den zwei grossen 

 Hauptketten der Cordilleren, dem Felsengebirg und der Sierra 

 Nevada, sich ausbreiten und ebensowohl durch die Gebirgsumrandung 

 als ihre im (Jranzen gleichartige, im Einzelnen aber durch zahlreiche, 

 kreuz und quer ziehende Höhen gegliederte Oberiiächengestalt 

 die Bildung geschlossener Becken begünstigen. Auch die übrigen 

 Hochebenen tragen stellenweis zahlreiche Becken dieser Art, aber 

 während sie dort in grossen Einsenkungen Seen von bemerkeus- 

 werther Grösse bergen, gehen sie hier selten über das Mass von 

 Teichen und Tümpebi hinaus, die zwar zahlreich, aber im Einzelnen 

 unbedeutend sind. 



Der Seenreichthum des Grossen Beckens führt in erster Reihe 

 auf die unvollkommene Erosion zurück, w^elche bei der Dürre 



1) James Hall, Tlie West. 1848. 1U8. 



