288 IV. Ströme, Flüsse und Seen. 



sind an einigen Punkten durch Bergrutsche die Flussläofe verändert worden, 

 an anderen sind Wasserfälle beschäftigt, Felsbetten zu vertiefen und ihre 

 eigene Lage allmählich zurückzuschieben und ^Yährend manche der Seen 

 auf den Hochebenen des W. wahrscheinlich durch Klimawechsel in der 

 Abnahme begriffen sind und der Austrocknung entgegengehen, welche 

 wahrscheinlich schon manche ereilt hat, sehen wir in anderen den Wasser- 

 spiegel sich erhöhen und erbreitern, ohne dass wir die genaueren Ursachen 

 dieser Veränderung anzugeben vermöchten. 



Dana vermuthet die Anfänge der Geschichte der Grossen Seen in einer 

 der entlegensten Epochen der geologischen Geschichte unseres Continents, in 

 der Zeit, in der die huronischeu Schichten der azoischen Formation zur 

 Ablagerung gelangten. Die Seeregion liegt zwischen der Zone der süd- 

 lichen und nach S. zu wachsenden nachazoischen und der der stabileren 

 azoischen Formationen des Nordens. Im Zwischenraum beider ist die Ent- 

 stehung der Eiusenkungen, die heute von grossen Wassermassen erfüllt 

 sind, eben so wenig erstaunlich wie es die weite Verbreitung von Er- 

 hebungen eruptiver Bildung daselbst ist*). Die grosse Mächtigkeit, welche 

 silurische Formationen in der Umgebung des Oberen Sees erreichen, 

 scheint das frühere Vorhandensein bedeutender Depressionen anzudeuten. 

 Das Thal des S. Lorenz bestand bereits nach der Zeit azoischer Ab- 

 lagerungen als ein Meerbusen, der zwischen den in der älteren Silurzeit 

 trocken liegenden azoischen Schichten von Canada und den Adirondacks 

 bis gegen Ottawa reichte. In der letztgenannten Epoche füllten Schichten 

 der älteren Silurformation diesen Golf so aus, dass er bis Quebec ein 

 schmaler Canal ward, der einen Seitenzweig in der Einsenkung des 

 Champlain-Sees abgab. Von da an erfuhr die Seeregion keine hervor- 

 ragenden Veränderungen mehr bis zur grossen Senkungsepoche der post- 

 tertiären Zeit und wahrscheinlich war, wie erwähnt, der S. Lorenz oberhalb 

 Montreal schon zur Zeit der Devonformation ein Süsswasserstrom. Als aber 

 das Diluvialraeer die Küsten von Maine und Neu-Schottland bedeckte und 

 von der Hudsons-Bai aus tief nach Süden in das heutige Festland herein- 



1) Agassiz wies den Trapp -Ausbrüchen eine hervorragende Rolle iii der 

 Gestaltung der Umrisse des L. Superior und in der P'orm und Lagerung seiner 

 Inseln zu. Nach der E. de Beaumont'schen Methode, die Gebirge nach ihren 

 vorwaltenden Richtungen zu gruppiren und in der Uehereiustimmung der Rich- 

 tung einen Ausdruck genetischer Uebereinstimmung zu sehen, stellte er sie in 

 6 sogenannte Systeme zusammen: „Sechs verschiedene Systems of Di/kes, jedes 

 aus einer besonderen Varietät von Trapp bestehend, parallele Höhen bildend, 

 die in demselben System parallel, in den vei'schiedenen Systemen von ver- 

 schiedener Richtung sind" (Lake Superior Ib.'iO. 423), lässt er sie nicht bloss 

 die Umrisse des gesammten Nordufers bestimmen, sondern auch die ersten De- 

 pressionen erzeugen, die dem See den Ursprung gaben. 



