292 IV. Str(ime, Flüsse und Seen. 



Es ist vorwiegend in derselben Region , dass der Biber einen eigen- 

 artigen und nicht geringen Einfluss auf die Oberflächengestaltung vermittelst 

 des fliessenden Wassers ausübt. Er staut die Bäche durch Querdämme zu 

 Seen, legt Canäle an, fällt Bäume, schafft Sümpfe. Seine künstlichen 

 Seen erreichen oft über 30 Hektaren Oberfläche. In dem einzigen Cho- 

 colate R., der in den oberen See fliesst, sind auf einer Strecke von 

 G e, M. 200 Biberdämme aufgeworfen und nach Simpson ist die Hälfte 

 alles Landes in der Umgebung der Hudsons-Bai vom Biber unter Wasser 

 gesetzt. Laufen diese Teiche aus, wie es mit der Zeit überall geschieht, 

 wo der Biber sich zurückzieht oder ausgerottet wird, da unterbrechen 

 sogenannte Bibenviescn als lichte, baumlose Wiesen die Eintönigkeit des 

 Urwaldes. Sie sind auf weite Strecken hin im N. der Vereinigten Staaten 

 die einzigen natürlichen Lichtungen und als solche für die Urbarmachung 

 und beginnende Besiedelung von grossem Werth. Es soll sogar vorkommen, 

 dass die Biber durch ihre Canalbauten Wasserscheiden durchbrechen; so 

 sollen sie die Quellseen des Chocolate und Esconaba R., zweier Zuflüsse 

 des Michigan- und des Oberen Sees mit einander in Verbindung gesetzt 

 haben'). 



In eine viel jüngere Zeit führt uns die Geschichte eines der inter- 

 essantesten und wichtigsten Theile der Seeregion, des Niagara -Flusses. 

 Nach den Beobachtungen, die hi den 200 Jahren seit der Entdeckung 

 dieses Flusses angestellt worden, unterliegt es keinem Zweifel, dass 

 durch Abbröckeln der Felswand, über welche der Niagara fällt, die Ge- 

 stalt und mit der Zeit auch die Lage der Fälle grossen Veränderungen 

 ausgesetzt wird. Wie sehr der geologische Aufbau dieser Wand eine 

 solche Zerbröckelung begünstigt, wurde schon hervorgehoben (s. o. S. 247). 

 Die 25 m. Kalkstein, welche über den 30 m. Schiefer liegen , senden all- 

 jährlich neue Massen von Blöcken hinab, die das Felsenmeer des Ab- 

 grundes erfüllen, in welchen der Fluss fällt. Plötzliche Brüche und Ab- 

 stürze sollen öfters das umliegende Land erdbebengleich erchüttert haben. 

 Von 1815 — 1841 soll eine Einbuchtung von 12 m. Tiefe in der Mitte des 

 amerikanischen Abfalles entstanden sein, der dadurch eine Hufeiseuform 

 erhielt, während der eigentliche Horseshoe-Fall, der canadische, von flacherem 

 Umriss geworden sein soll ; Goat Island, die zwischen den beiden Fällen ge- 

 legene Insel, verliert jedes Jahrzehnt ein paar Hektaren Boden. Bakewell 

 hat berechnet, dass durch dieses Abbröckeln der Niagara -Fall durchschnitt- 

 lich 1 Yard im Jahr zurückschreite, während Lyell 1 e. F. für wahrschein- 

 licher hält; nach seiner Annahme würden 35,000 Jahre erforderlich ge- 

 wesen sein, um den Fall von Queenstown, wo er begonnen haben muss, 



1) Vgl. llcrmaiui Creduer, die Beeinflussung des topographischen Charakter^' 

 gewisser Landstiiclie Nord - Amerika's durch den Biber. P. G. M. 18G9. 139. 



