302 Y. Das Klima. 



landos gibt es hier noch niclit. Man hat sehr treffend in der Um- 

 gebung der Nordhälfte des Kaspisees und in der westlichen und 

 südlichen Mongolei, bevölkerten und zum Theil (oasenhaft) wohl- 

 bebauten, aber steppenhaften Gegenden, die Parallele gesucht für 

 diese Region, die bis jetzt von der Cultur gemieden ist, es aber 

 sicherlich nicht an allen Punkten bleiben wird. 



Wie der Osten ist auch dieses flache, langsam ansteigende Land 

 im Herzen des Continentes im Ganzen ein Gebiet gleichartiger Klima- 

 zustände. Anders in dem Gebirg, das an die Hochebenen derPlains sich 

 anlehnt. In den llocky Mts. treten die schärfsten Gegensätze an die 

 Stelle dieser Gleichartigkeit. Das Klima hängt hier in einem Masse, 

 wie es nur in einem ausgedehnten Hochgebirgsgebiet möglich, von 

 den Höhen- und Gestaltungsverhältnissen des Erdbodens und mehr 

 von diesen als von jenen ab. Die Thäler Californiens z. B. sind 

 wüst und dürr, wo eine Höhe sich zwischen sie und das Meer legt, 

 und sie sind fruchtbar und wohlbewässert, wo die Luft vom Meere 

 freien Zutritt zu ihnen findet. Der grossartigste und wirkungs- 

 vollste dieser klimatisch bedeutsamen Züge in der Bodengestalt des 

 Westen ist aber der Plateaucharakter des Landes , dem die Kämme 

 und Gipfel der Rocky Mts., der Sierra Nevada und der kleineren 

 Gebirge von Colorado, Nevada, Neu-Mexico u. s. w. entsteigen. Man 

 kann sagen, dass dieses Plateau westlich vom 105.'' W. L. durch- 

 schnittlich nicht unter 1600m. hoch ist, und sein vorwiegender 

 Charakter ist der der Wüste. Nur in beschränkten Gebieten kommt 

 durch das Zusammentreffen einer grösseren Zahl von Kämmen und 

 Gipfeln die alpine Natur — dauernder Schnee, beständig fliessendes 

 Wasser und eine Vegetation , die hoher Lage und zureichender 

 Feuchtigkeit entspricht — zum Durchbruch. Die Sandwüste des 

 Pecos und des San Luis - Flusses im nördlichen Neu - Mexico , die 

 Laramie Plains, die Sage Deserf im Gebiet der Missouri - Quellen 

 und all die zahlreichen ihnen ähnlichen Gebiete, dem Plateau, der 

 Basis des Gebirges, angehörig, sind nicht weniger bezeichnend für 

 den allgemeinen Naturcharakter der Rocky Mts. -Region als die 

 Schneegipfel, Alpenmatten und Föhrenwälder der Parks oder der 

 Windriver -Gruppe. Das Linere des Gebirges, die Region des 

 Grossen Beckens, ist vorzüglich aus Saud- und Salzwüsten, Salzseen 



