V. Das Klima. 303 



und Salzsümpfen, waldlosen Mesa's (Plateauberge), in ursprünglicher 

 Vegetationslosigkeit verharrenden Lavaströmen uud Vulkangipfeln, 

 kahlen steilen Berghalden zusammengesetzt. Ein Raum von 

 500,000 QM. (e.) ist derart beschaffen. Ein Klima von extremem, 

 im Allgemeinen zu niedrigen Temperaturen neigendem Charakter 

 und grosser Trockenheit ist der natürliche Ausdruck dieser Zu- 

 stände, und dieses Klima ist bis an den Rand des Stillen Meeres 

 hin ermöghcht durch Gebirgszüge, welche zwischen das Binnenland 

 und das Meer sicli lagern und die ausgleichende und anfeuchtende 

 Wirkung dieses von den nächstgelegenen Landgebieten so wirksam 

 ausschliessen, als ob Hunderte von Meilen Festlands dazwischenlägen. 

 Die bedeutende Gesammthöhe der der Küste genäherten Gebirgs- 

 züge des Westen ist in dieser Richtung als eine der folgenreichsten 

 Thatsachen in der Oberflächengestaltung unseres Gebietes zu be- 

 zeichnen und um so mehr als „drei Viertheile der Zahl und Kraft 

 aller Winde zwischen dem 35. und 50.*^ N. B. aus einer Himmels- 

 richtung kommen, in deren Signatur der Westen mit eintritt^)". 



Nach dem Gesagten ist es verständlich, dass in der ganzen 

 Osthälfte unseres Gebietes keine scharf geschiedenen klimatischen 

 Regionen zu finden sind. Was östlich vom 100." W. L. liegt, d. h. 

 östlich von dem erst steppen- und bald wüstenhaften Gebiet des 

 westlichen Hochlandes trägt den Stempel übereinstimmender Grund- 

 bedingungen in allen klimatischen Verhältnissen. Hohe Temperatur 

 im Sommer, niedere im Winter, reichliche Niederschläge cha- 

 rakterisiren das Klima dieses ganzen Gebietes, das fast vom Rand 

 der Tropen bis zum 50. ** und vom Ufer des atlantischen Meeres 

 bis in's Herz des Continentes reicht. Es wäre ein entschiedenes 

 Continentalklima, wenn nicht die grosse Feuchtigkeit wäre, welche 

 günstige Winde von den Meeren im 0. und S. her über das Land 

 hin tragen. Die Sommerhitze vor allem ist so extrem , dass sie 

 fast aus dem Rahmen des im Uebrigen so entschieden der ge- 

 mässigten Zone angehörigen Klimans heraustritt; wenn St. Louis (an 

 der Missouri-Mündung) während der drei Sommermonate mit seinen 

 27.** nur eine um 1,8** niedrigere Durchschnittstemperatur auf- 



1) L. Blodget, Climatology of the U. S. 1857. 114. 



