V. Das Klima. ."JOT 



und Steppeiiklima, wie es in der grüssten Verbreitung und Schärfe 

 in dem hoehebenen- und steppenreichsten Continente, in Asien, ver- 

 wirklicht ist'). Nichts ist bezeichnender für dasselbe als der Mangel 

 atmosphärischer Feuchtigkeit, der schon beim 95."\V. L. sich fühl- 

 bar macht, und vom 98. oder 100." an mit rasch zunehmender 

 liodonerhebung dem ganzen Naturcharakter des Westens jenen armen 

 und dürren Zug aufgeprägt, der der Charakterzug der Ilochebenen- 

 steppe ist. Die Prärien des eigentlichen Mississippi-Beckens sind 

 meistentlieils nicht weniger feucht als z. B. die IJinnenthäler der 

 Alleghanies und unterscheiden sich von dem Waldgebiet des Ostens 

 mehr durch dio Plötzlichkeit und die weite Erstreckung eintretender 

 Wechsel als durch irgend einen anderen Zug. Nur an der Grenze 

 dei- Hochebenensteppe nehmen sie Theil an deren Dürre und es 

 kann bloss die allgemeine Uebereinstimmung der flachen Boden- 

 gestalt und der Baumlosigkeit sein, welche ihnen noch immer 

 den gemeinsamen Namen der Prärien beilegen lässt. Man thut 

 recht, sie unter der im Laude selbst üblichen Benennung der 

 Plains abzusondern. Selbst dem. der kein Auge für die Unter- 

 schiede der hydrographischen Verhältnisse tind der Vegetation hätte, 

 würde der Mangel jeder Schwüle und die kaum merkliche Perspi- 

 ration in einer Temperatur, die im Sommer oft für Wochen nicht 

 unter 32" sinkt, die Trockenheit der Luft deutlich genug verkünden. 



1) Früher waren bei beschränkterer Erfahrnng die Ansichten in dieser Be- 

 ziehung wohl zu optimistisch. So sagt z. B. A. v. Humboldt : „Allgemein ist verbreitet, 

 dass westlich von den Alleghanies das Klima auf denselben Breitokreisen milder 

 sei als iu deu Atlantischeh Staaten. Jefferson hat den Unterschied auf 3 Breito- 

 grade geschätzt. Um dieselbe Zahl von Graden sieht man dieselben Erzeug- 

 nisse: die Gleditschia momosperma, Catalpa, die Aristolochia Sypho im Becken 

 des Ohio weiter nach N. vordringen als auf den Küsten des Atlantischen Oceans. 

 Volney hat diese Erscheinung durch die Häufigkeit der SW.-Wiude zu erklären 

 versucht, welche die heisse Luft vom mexikanischen Meerbusen nach diesen Ge- 

 genden hindrängen". (Mem, Sog. d'Arcueil. 1817. III. 505.) Man schloss damals 

 aus den sehr günstigen Verhältnissen des Mississippi - Thaies auf den ferneren 

 Westen. Die Vorstellungen vom Klima Nord-Amerika's sind überhaupt lange Zeit 

 dadurch, dass sie nur auf die Verhältnisse der (istlichen Hälfte des Erdtheiles 

 sich gründeten, sehr einseitig gewesen uod es ist richtig, was Blodget sagt; 

 „Unsere Auffassung des nordamerikanischen Klima's würde sehr viel anders 

 gewesen sein, wenn der Continent, statt von 0., ursprünglich von W. aus betreten 

 worden wäre" (a. u. 0. 185). 



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