V. Das Klima. 325 



zcii!?ton hefti^o Stürmo, wo immer sie über flie flaclie Prärie liiiiwehten. 

 Auf Südwind folfite fast regelmässig Gewitter aus W. ; oft weht jener 3 — 4 

 Tag5, ehe dieses eintritt. Frühlingsgewitter waren (der Tradition nach) 

 selbst im Mai noch von Schneefall begleitet und in der Nähe des Chaine 

 de Roche - Flüsschens beim Grcat Bend des Missouri sollen bei einem 

 solchen Gewitter 3 F. Schnee gefallen sein. Die Schneestürme sind im 

 Allgemeinen sehr unsicher, sie fallen oft unvermuthet ein und sind da- 

 durch den Prärie -Wanderern besonders gefährlich. Manche Jahre fällt 

 indessen im Gebiet des mittleren Platte R. gar kein Schnee (s. S. 330). 

 Bei unbeschränktem freien Raum, der der Ein- und Ausstrahlung gleich 

 offen liegt, sind natürlich die örtlichen Unterschiede der Erwärmung sehr 

 gross und um so mehr hier, wo das Gebirge und seine herabsteigenden Luft- 

 ströme so nahe sind. Aehnlich wie auf der Hochebene von Mexico erscheint 

 aber in dem gebrochenen Terrain der Black Hills und anderer Bergregionen 

 der Plains die Kraft der Winde sofort gemildert. Die grossen Stürme der 

 Plains sind hier unbekannt, am heftigsten wirken die Windstösse, welche 

 den Gewittern vorhergehen. 



Die Küste des Stillen Meeres gehört nicht zu den hervorragend 

 stürmischen Regionen Nord -Amerika' s. Die kalte Meeresströmung auf 

 der einen, das Gebirge auf der andern Seite schützen diesen Strich vor 

 dem Aufeinandertreffen der grossen Luftströmungen, welche sturmerzeugend 

 wirken. In Süd-Californien sind bei der grossen Trockenheit der Luft 

 Gewitter eben so selten wie in Peru. Im Sommer liegt der grösste 

 Theil Californiens im Gebiet des N o r d o s t - P a s s a t s , der in- 

 dessen w'egen der Gebirgsschranken hier nicht in seiner normalen 

 Richtung auftritt, sondern gewölnilich gegen W. zu abgelenkt er- 

 scheint. Die West- und Südwest - Winde der Küste, die gleichzeitig 

 wehen, sind als lokale Monsune zu betrachten, die ihr Dasein der Ver- 

 dünnung der Luft über dem Lande und ihre niedere Temperatur dem 

 Wehen über den Ocean überhaupt und daneben noch dem kalten Küsten- 

 strom verdanken. Der äquatoriale Luftstrom kommt im Winter innerhalb 

 der Grenzen Californiens herab und erzeugt durch seine Mischung mit 

 dem Passat die häufigen Regen ; er ist aus seiner normalen südwestlichen 

 Richtung durch das Gebirge in eine südöstliche abgelenkt. Dass dabei 

 Gewitter nicht häufiger sind, verdankt man gleichfalls dem Gebirg, welches 

 dem raschen Eindringen eines kalten und trockenen Polarstromes in die 

 feuchte und warme Aequatorialluft wehrt. Es gibt übrigens Jahre, in 

 denen die eine der beiden Hauptströmungeu der Atmosphäre bis zur 

 nahezu völligen Verdrängung der anderen vorherrscht und entweder über- 

 mässige Regen oder verderbliche Dürre über das Land bringt'). Es ist 



1) J. Blake in Proc. Cal. Acad. TV. 110. 



