V. Das Klima 355 



Anhang I. Verschiedene atmosphärische Erscheinungen. 



Auf den weiten, düiren PIüoIkmi des Westens gcliören oi)tis('he 'JTnisclnuiüen 

 zu den gewöhnlichen Dingen und sie sind besonders als Luftspiegelungen 

 oigentlirh unzertrennlich von der dortigen Landschaft. Schon in der Scc- 

 Kegion macht der Unterschied zwischen Luft- und Wassertemperatur die 

 Luftspiegelungen zu einer häufigen Erscheinung. Besonders am berg- 

 und felscnreichen Nordufer vergeht kaum ein Tag, an w-elchcm man 

 nicht Berge umgekehrt in der Luft sieht, lange ehe man sie in ihrer 

 wirklichen Lage wahrnahm, oder der nicht Zeuge ovaler, birnförmigcr 

 und selbst viereckiger Gestalten der Sonne bei ihrem Untergang oder 

 sonstiger auffallender Wirkungen der verschiedenen Refraktionen über ein- 

 ander lagernder Luftschichten ist. In den Plains beruhen die Spiege- 

 lungen besonders auf der Verzerrung der Horizontlinie durch starke Er- 

 hitzung; sie erzeugen jene Wellenbewegungen, das Elimmern und Zittern, 

 welche aus einiger Entfernung das Bild eines Wasserspiegels geben. Diess 

 ist eine alltägliche Erscheinung, für die Emory einen treffenden Ver- 

 gleich findet: „Zwischen den Höhenzügen begegnet der Reisende weiten 

 Ebenen, Avelche meerartig erscheinen, w^enn sie das Schauspiel der Luft- 

 spiegelung bieten, nachdem die Sonne über den Horizont emporgestiegen ist. 

 Die Ebene allein beschränkt den Blick und die gerade Linie des Horizontes 

 erscheint in Wellen gebrochen und gleicht dem Rande des Golfstroms, 

 wenn man ihn vom Verdeck eines Schiffes p,us 15 — 20 Kil. Entfernung 

 sieht *)." Dieselbe Verzerrung erzeugt auch unnatürliche Vergrösserungen. 

 „p]in Wolf oder ein Truthahn scheint so gross wie ein Pferd. Drei Hirsche, 

 die unseren Weg kreuzten, wuchsen durch die Miragc, zusammen mit 

 unserer unsicheren Distanzschätzung, zu einer wunderbaren Grösse an; wir 

 glaubten einen Augenblick das Mastodon auf diesen weiten Ebenen wandern 

 zu sehen, für die es allerdings geschaffen zu sein scheint. Jedes Ding, 

 womit das Auge noch unbekannt ist, erscheint vergrössert und man macht 

 sich beständig unrichtige Vorstellungen von der Grösse und Entfernung der 

 Gegenstände*)." Die Distanzenschätzung wird erst nach langer Uebung möglich. 

 Es bestätigt nur eine alte Regel, wenn die Täuschungen des Gesichts- 

 sinnes sich besonders auch in der Richtung auf Erhöhung der in diesen 

 Flachgebieten vorhandenen Höhen geltend machen. Bei Höhenschätzungen 

 in diesen Regionen ist diese Tendenz nicht zu unterwerthcn. So schätzte 

 D. Owen, dieser vielgewanderte geübte Geolog, den Pcmbina Mt. zuerst 

 auf über 300 e. F., während derselbe in Wirklichkeit nicht mehr als 

 64 m. hoch ist. 



Auch Von Richthofen hebt die Neigung zu Täuschungen des Gesichts- 

 sinnes hervor, welcher man in der klaren Atmosphäre der nordamerika- 



1) Mexican Boundary Survey I. 47. 



2) S. Long's Exp. to tlie Rncky Mts. 1. 41i). 



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