VI. Die Pflanzenwelt. 365 



die Zuwanderung altweltlicher Formen fast gänzlich ausschliesst, wirkt 

 in derselben Richtung und es ist nicht erstaunlich, wenn wir die 

 Zahl der Gefässpflanzen in dem gesammten nordamerikanischen Floren- 

 gebiet (die arktischen Regionen ausgenommen) auf kaum 1U,0UU 

 schützen hören'). Allerdings steht das nordamerikanische Floren- 

 gebiet räumlich weit hinter dem entsprechenden Theil der Alten 

 Welt zurück und die vorzüglich pflanzenreichen Waldregionen sind 

 dort verhältnissmässig kleiner als hier. 



Man darf schon jetzt dem Waldgebiet die grösste Wichtig- 

 keit unter den drei Florengebieten zuschreiben, in welche Xord- 

 Amerika südlich von der arktischen Baumgrenze zerfällt. Der Wald 

 ist die beste Gewähr der Fruchtbarkeit eines Landes und deutet 

 untrüglich auf dessen allgemeine Geeignetheit, den Boden und Schau- 

 platz einer höheren Civilisation zu bilden. Wo Wald ist, ist 

 Wasser, Speise, Wärme, Wegsamkeit zu finden; was dem Menschen 

 an Förderung seiner Cultur-Entwickelung von aussen her gereicht 

 werden kann, ist nirgends so vollständig zusammengebracht wie in 

 den bewaldeten Ländern. Die Geschichte der Alten Welt hat diess 

 klar gezeigt und nicht minder bekräftigt es die der Neuen. Li 

 beiden haben sich die Steppen als ein, wenn nicht culturfeindlicher, 

 so doch der Cultur-Entwickelung nicht entgegenkommender Boden 

 bewiesen. Aus diesem Gesichtspunkte erscheint es von hoher Be- 

 deutung, dass das Gebiet der Vereinigten Staaten gerade in dem 

 Theil des Waldgebietes, welcher innerhalb seiner Grenzen gelegen 

 ist, das begünstigste Waldland der nördlichen Hemisjjhäre umschliesst. 

 Mit den geringen Ausnahmen waldloser Thalniederungen und Berg- 

 gipfel ist es urs})rünglich ununterbrochen bewaldet gewesen vom 

 atlantischen LTer bis ins Mississippi-Thal hinein. Und die Wälder, 

 die es trägt, sind unübertroffen an Mannigfaltigkeit ihres Baum- 

 wuchses. Prinz V. Wied zählt am unteren Ohio ß() verschiedene 

 Bäume in den Waldungen'). Ln 0., wo die Mannigfaltigkeit weniger 

 gross ist, bilden doch z. B. im südhchen Xew York 4 Eichen, 



1) A. Grisebach, Die Vegetation der Erde II. 270, 2J>9, 595. 



2) AV. H. Brewer schätzt die Zahl der Bäume und Sträucher in der nord- 

 amerikanischen Flora auf 800 und von diesen erreichen 300 30 und mehr Fuss 

 Höhe (Statist. Atlas U. S- 1S75. 1). 



