VI. Die Pflanzenwelt. 375 



Auch im 0. sind, um diess gleich liier zu erwülincn, ausgedehnte Torf- 

 lager vorhanden. Man hat hcrcchnet, dass allein Massachusetts TJO Mill. 

 Tonnen Torf hesitzt, was einen Werth von, niedrig angeschlagen, ebenso- 

 vielen Millionen Doli, darstellen würde. Das grösstc Torflager soll indessen 

 in den Sümpfen des grossen Bismal Sivamp an der virginischen Küste 

 liegen, die seit einigen Jahren ausgebeutet werden; in der Tliat sind hier 

 in den unter Wasser zersetzten Resten einer ungemein üppigen Sumpfwakl- 

 und Moos -Vegetation grosse Anhäufungen von Brennstoff zu vermuthen; 

 dennoch ist es aber wohl übertrieben, wenn gesagt wird, dass sie ,.an 

 Eintluss auf die Zukunft dieses Landes (der A'ereinigten Staaten) nur von 

 dessen grossen Kohlenlagern übertroffen werden dürften"*). Im W. ver- 

 wirklichen sich natürlich nur in sehr beschränktem Masse die Bedingungen 

 der Torfbildung. Torf aus Moos ist in den westlichen Theilen des Prärie- 

 landes überhaujjt nicht zu erwarten, da das trockene Klima die Moos -Vege- 

 tation nicht begünstigt. Im Felsengebirg und der Sierra ist derselbe in 

 beschränktem Masse vorhanden. Dagegen ist eine Art Torf, die aus den 

 unter Wasser zersetzten Resten saurer Gräser, Binsen und verschiedener 

 Wasserpflanzen besteht, in lokaler Ausdehnung in tiefer liegenden Theiler. 

 der Plains nicht selten. Der ächte Torf findet sich nur bis nach Iowa 

 hinein. In den pacifischen Staaten scheinen sich nur in Oregon u*fl im 

 Washington Territ. nenuenswerthe Torfmoore zu finden; Californien ent- 

 behrt ihrer fast ganz. 



Die Uebergangs-Laiidschaft. Die geschlossenen Wälder 

 des Nordostens rücken gegen W. zu immer mehr aus einander , in- 

 dem sie ausgedehnte baumlose Stellen in sich aufnehmen, die von 

 Natur dicht mit Gras und Kräutern bewachsen sind. Es sind diess 

 die Vorboten der Prärien, welche jenseits des Mississippi bereits mehr 

 Raum einnehmen als die Wälder, wie weit man auch deren Begriff" 

 fassen möge. Von dieser Uebergangs-Landschaft hat H. Engelmann 

 nach Studien im südlichen Illinois, wo dieselbe typisch ausgeprägt 

 ist , folgendes Bild entworfen ') : Die Prärien nehmen immer die 

 höchsten Pjinkte ein, aber ihre relativen Höhen sind sehr verschieden. 

 Sie reichen an einzelnen Punkten bis zur Tiefe von 6 m. über dem 

 Niveau der Gewässer herab. Ihre Oberfläche ist eben oder leicht- 

 wellisc und einige lassen beträchtliche Höhenverschiedenheiten er- 



1) Cit. bei Hayden, Final Rep. Nebraska 1872. 72. 



2) Remarks upon the causes producing the different characters of Vege- 

 tation knowu as Prairies, Fiats, and Barrens in S. Illinois. A. J. S. 1863, 

 384 — 96. 



