VI. Die Pflanzeuwelt. 395 



endlich zu einem nassen, schwarzen Prairieboden mit genau derselben 

 PHanzcnwclt wie die Secsümpic und mit einer thonigcn Unterlage. Der 

 Uebergang von diesen nassen zu den höher gelegenen trockenen Prairien 

 ist ein ganz unmerklicher; indem wir uns vom Rand des Sees in an- 

 steigender Riclitung entfernen, haben wir beständig denselben schwarzen, 

 schwammigen, modrigen Boden, mit derselben Thonuntcrlago und fast dem- 

 selben rtianzenwuchs. Und ferner sehen wir, dass die hügelartigen Er- 

 höhungen, welche Bäume tragen, aus ganz demselben Boden bestehen wie 

 die vorhin erwähnten niedrigen Inseln und Sandhäidic des Sees, Aber 

 aus der Prairie noch ragen diese Erhöhungen inselartig hervor. — A. 

 Winchell, der gleichfalls die Entstehung der Prairien aus langsam ab- 

 fiiessenden Seen vertritt, legt besonderen Werth auf die Priorität des 

 Wurzelfasscns. liim zu Folge bemächtigten sich Gräser, Binsen u. dergl. 

 mit ihren leichtwandei-nden Samen so rasch des noch niclit völlig trockenen 

 Bodens, in welchem vorher alle Keime untergegangen waren, dass den 

 Bäumen, Sträucliern u. dergl. kein Raum zum Wurzclschlagen übrig blieb. 

 Nur auf den Inseln und an den höheren Rändern dieser auslaufenden 

 Seen, wo die Gräser minder üppig wuchsen, vermochten jene aufzu- 

 kommen'). Engelmann hat sicli in einer Arbeit über die Entstehung 

 der Prairien des mittleren Missouri- und Mississippi - Gebietes ebenfalls, 

 wenn auch niclit ausschliesslich, auf die Bewässerungsverhältnisse ge- 

 stützt, ohne indessen, wie man hervorheben muss, die Absicht zu haben, 

 eine allgemeine Theorie der Prairiebildung auf die Verhältnisse der Boden- 

 feuchtigkeit zu gründen; er wendet seine Tlieoric auf die Prairien des 

 genannten Gebietes, keineswegs aber auf die westlicher gelegenen und die 

 Plains an, von denen er selbst sagt (S. .'5^!9 seines oben S. .'575 citirten Auf- 

 satzes), dass ihre Ursache im Mangel an Feuchtigkeit zu suchen sei, der 

 theils unmittelbar, theils mittelbar durch unzulängliche Zersetzung des 

 Bodengesteins wirke. Der Boden der Prairien im südlichen Illinois, woher er 

 seine Beispiele nimmt, besteht aus dem sehr fein zerthcilten, fast pulverigen 

 Zerfallprodukt sandig-thoniger Schiefer der Kohlenformation. Dieser Boden 

 nimmt Wasser rasch auf und erhärtet dabei fast bis zur Undurchdringlich- 

 keit durch die Verstopfung seiner Poren, er hält dadurch lange die Feuchtig- 



1) Die Erfahrung lehrt übrigens, dass wenn ein Sun-.pf trockener wird, er 

 sich nicht in Prärie, sondern in Wald verwandelt. Man liat diesen Vorgang oft 

 genug beobachtet und es liegen darüber die Mittheilungen von Naturforschern 

 vor. Im nördlichen New York rückt am weitesten von allen Bäumen die Lärche 

 in den Sumpfregionen vor, und fast eben so nnemptiudlich gegen Feuchtigkeit 

 zeigt sich die Schwarzfichte, dann kommt Thuja; es gibt kaum einen Sumpf, 

 wo diese nicht wüchsen; die nächsten Bäume sind Schwarzesche, Rotliahorn, 

 endlich Birke und Ulme. Als Strauch geht die Erle ebensoweit wie die Lärche. 

 Vgl. die Beobachtungen Asa Gray's und Verrill's in A. J. S. 18G5. II. 208 ff. 



