396 VI. Die Pflanzenwelt. 



kcit, die sich auf seiner Oberfläclie in Depressionen und in seinen oberen 

 Schifliten sammelt. Dieser Zustand ist dem Ptlanzenwuehs im Allgemeinen 

 nicht günstig; nur Pflanzen, wclclie sicli in einem durchfeuchteten Boden 

 behagen und denselben durch ihr dichtes Wachsthura vor allzu raschem 

 Austrocknen schützen, gedeilien hier gut und diess sind Gräser. Dagegen 

 ist dieser lioden am wenigsten geeignet tiefwurzelnde Pflanzen zu tragen. 

 Die Stellen, wo Bäume aufwachsen, sind immer von anderer Boden- 

 beschatfenheit als die eigentlichen Prairien. Der Boden der letzteren ist 

 tiefer und humusreicher z. B. als der der Fiats, aber diese sind ihrerseits 

 nicht so feucht, wenigstens steht das Grundwasser tiefer. Ihre Bäume 

 sind flachwurzelnd. Dem bestbcwaldeten Striche des höher gelegenen 

 Landes, den Hügeln, ermöglicht schon die Bodenbeschaftenheit eine 

 leichtere Drainage. 



Diesen Hypothesen gegenüber hat unter den amerikanischen Forschern 

 vorzüglich J. D. Dana die grössere und ohne Zweifel allgemeingültigere 

 Anschauung vertreten, dass der über so weite Gebiete sich verbreitenden 

 Waldlosigkeit klimatische Ursachen zu Grunde liegen '). Er erinnert 

 daran, wie überall der Wald fehlt, wo das Klima trocken ist und wie er 

 da, wo er den Ebenen mangelt, in den höheren feuchteren Regionen un- 

 vermittelt und oasenartig auftritt. Die Yerschmälerung der Waldregion 

 an der pacitischen Küste von X. nach S., ist z. B. nur ein Spiegelbild der 

 Yerschmälerung der Zone reichlicherer Niederschläge in demselben Ge- 

 biet. Eine vergleichende Betrachtung der Verbreitung der Wälder über 

 die Erde lässt folgende Thatsachen erkennen: 1) ein Vorwalten der Feuchtig- 

 keit ist direkt verbunden mit einem Vorwalten der Wälder; 2j in einem 

 genügend feuchten Klima bedecken sich alle Arten von Boden, die nicht 

 unter Wasser stehen, mit Wald, vom feinsten Schlamm bis zum gröbsten 

 Kies, vom sauersten Torf bis zum fruchtbarsten Alluvium ; 3) Grasflächen 

 verdrängen Wälder und diese jene, je nachdem das Klima trockener oder 

 feuchter wird. Dana's Ansicht wird von der Mehrzahl der Botaniker und, 

 man kann wohl sagen, auch der Geographen getheilt werden. Man kann 

 einer auf diese Ansicht gegründeten Darstellung und Erklärung der nord- 

 amerikanischen Prärien, wie sie auch Grisebach neuerdings gegeben hat^), 

 das Zeugniss nicht versagen, dass sie auf alle Prärien oder Steppen An- 

 wendung flnde, welches auch im Uebrigen ihre Lage, ihre Ausdehnung, ihre 

 Klima- und Vegetationsverhältnisse seien. Die früher erwähnten Hypo- 

 thesen haben im Gegensatz hiezu einen vorwiegend lokalen Charakter. 

 Sie genügen, um gewisse beschränkte Fälle von Baumlosigkeit zu erklären, 

 sind aber unfähig den grossen Erscheinungen von tellurischer Ausdehnung 



1) A. J. S. 1865. II. 293. 



2) Diu Vegetation der Erde 1872. II. 273 ff. 



