424 VII. Die Thierwelt. 



mehr von den Tliierformen verlor, die es einst gemeinsam mit der Alten 

 Welt besessen, als diese. Es ist wahrscheinlich, dass zeitweise die 

 beiden Landmassen im Norden, sei es über Asien oder Europa zusammen- 

 hingen, aber unwahrscheinlich, dass dieser Zusammenhang sie jemals in 

 voller Breite zu einer einzigen verschmolz. Er war genügend, um ihnen 

 eine allgemeine Aehnlichkeit der organischen Formen aufzuprägen, ohne 

 doch jene tiefergehende Uebereinstimmung zuzulassen, der wir in den 

 verschiedenen Theilen der Alten Welt begegnen. Treffend scheint A. R. 

 Wallace ihre Beziehung zu bezeichnen, wenn er sie „die zwei grossen 

 Zweige des Lebensbaumes unserer Erde" nennt. 



In den geologischen Zeiten, aus denen keine Spuren von der Existenz 

 festen Landes überliefert sind, herrscht eine Uebereinstimmung der 

 Gattungen und zum Theil selbst der Arten lebender Wesen, wie sie 

 natürlich ist bei der Geringfügigkeit der Schranken, die in einer land- 

 losen oder, sagen wir vorsichtiger, landarmen Zeit der Verbreitung see- 

 bewohnender Thiere gesetzt waren. Diess gilt von der Zeit der Silur- 

 formation und in etwas geringerem, Grade von der der devonischen, in 

 welcher indessen noch keine Wirbelthierreste gefunden sind. Auch in 

 den Kohlenformationen der Nordhälfte der Alten und Neuen Welt waltet 

 noch immer eine bedeutende Uebereinstimmung, die z. B. bei den eigent- 

 lichen Kohlenpflanzen im gemeinsamen Vorkommen eines Drittheils aller 

 Arten in der Alten und Neuen Welt sich ausspricht. In der unteren 

 Kohlenformation erscheinen auch hier die ersten Labyrinthodonten und 

 das Vorkommen ächter Reptilien in denselben ist wahrscheinlich. Aber 

 in den geringfügigen Dyas- Schichten Nord-Amerika's sind überhaupt 

 keine Wii'belthiere gefunden. In der Trias- und Jurazeit fanden in Nord- 

 Amerika keine so ausgedehnten und fossilreichen Ablagerungen statt wie 

 im Norden der Alten Welt, aber die Spuren, die man von Pflanzen und 

 Thieren aus dieser Zeit besitzt, zeigen dieselbe generische Ueberein- 

 stimmung wie die Reste früherer Zeiten, ohne dieselbe grosse Zahl 

 übereinstimmender Arten. Vielleicht sind die riesigen Dinosaurier hier 

 früher als in Europa aufgetreten; sie sind sehr zahlreich in der nord- 

 amerikanischen Trias. Dass, gleich wie in Europa, auch in Nord- 

 Amerika das erste Säugethier (Dromatherium) in triassischen Schichten 

 gefunden ist, scheint gleichfalls den allgemeinen Parallelismus der or- 

 ganischen Entwickelung in der Alten und Neuen Welt zu kennzeichnen. 

 Aus den Ablagerungen der Kreidezeit sind uns in Nord-Amerika ganz 

 wie in Europa zum ersten Mal zahlreiche Pflanzeugeschlechter entgegen- 

 getreten, die in nahen Verwandtschaftsbeziehungen zu den Bürgern unserer 

 heutigen Flora stehen. Eichen, Buchen, Pappeln, Weiden, Erlen, Pla- 

 tanen, Ahorne haben ihre Reste in Schichten der Kreideformation hinter- 

 lassen. Europa hatte eine Flora von etwas tropischerem und alterthüm- 



