III. Die Herbstfärbung nordamerikanischer Wälder. 441 



blatt- und blüthenreichen Schlingpflanze gewesen, die über Nacht 

 der Herbstwind ganz von ihrer Stütze gelöst und wer weiss wohin 

 vertragen habe. 



Diesem herbstlichen Zustand der Wälder und aller einzelnen 

 Bäume (sofern sie nicht zu den immergrünen gehören) prägt das 

 Klima Nord-Amerika's einen völlig anderen Charakter auf, als ihm 

 in unserer Heimat zukommt. Indem der Herbst langsamer heran- 

 kommt, der Sommer zögernder vor ihm weicht, und indem sich in 

 jenen Tagen, die man Indian Summer nennt, bei klarem, wolken- 

 und sturmlosem Himmel noch eine milde, gleichmässige Wärme 

 über die Erde breitet, wird das Entfärben des Laubes hier eine 

 weniger übereilte, mannigfaltigere Erscheinung, die früher beginnt, 

 sich gradweis vollendet und nicht so rasch im Absterben und 

 Niederfallen sich abschliesst wie bei uns. Wir üaben meistens nur 

 gelbe und braune Herbstfärbungen und die gelben bleiben bei 

 hellen oder bräunlichen Tönen. Aber hier erscheinen alle Ab- 

 stufungen von Gelb, von der Citronenfarbe bis zum tiefsten Gold 

 und Rothgelb, ferner mannigfaltiges Roth, Violett, Purpur und 

 herrliches Braun mit purpurnem tiefeni Schein. Es dauert vom 

 Spätsommer bis in die letzte Hälfte des Oktober bis sie alle ihre 

 Farben nach einander entfaltet haben. Unsere Herbstfärbung ist 

 eigentlich schon zu innig mit dem Blätterfall verbunden, es ist ihr 

 im reichlichen, vorwaltenden Erdbraun schon so viel von Absterben 

 und Zerfall beigemengt. Man kann sich nicht wundern, dass unsere 

 Dichter, die feinsten Beobachter dieser Stimmungswechsel in der 

 Natur, so selten von den Goldfarben des Herbstes reden, dass 

 Welken, Fallen, Verwesen ihr Herbstgesang ist. Das tritt ihnen 

 eben am klarsten entgegen. Hier dagegen singen sie alle viel lieber 

 von dem Lächeln, mit dem die Erde im Herbst zum Schlafe sinkt, 

 oder vom brennenden Abendroth der Natur, das in Wäldern und 

 Feldern der winterlichen Nacht vorleuchte. H. D. Thoreau, der 

 treffliche Naturbeobachter, sagt einmal : „Unsere Begriffe vom Reifen, 

 von seiner Farbe, Zartheit, Vollkommenheit, sind gewöhnlich auf 

 die Früchte beschränkt, die wir essen, und wir vergessen, dass die 

 Natur eine unendliche Ernte, von der wir kaum etwas gemessen, 

 alljährlich reifen lässt. Die meisten verwechseln veränderte Blätter 



