III. Die Ilerlistiaibuiig noidamoiikauisclicr Wälder. 443 



kühlen Nächten des Spätsommers sehr rasch sein grünes Kleid in 

 Scharlach und Purpur umgewandelt hat, die Farbenpracht vorver- 

 kündigend, die kommen soll. Da er bis jetzt noch allein mit 

 diesen brennenden Farben aus dem allerdings schon etwas trüben 

 Grün der übrigen hervorleuclitet, mag man ihn aus der Ferne 

 leicht für einen seltsamen Blüthenstrauch halten, und wer je das 

 Gezweig einer vollkommenen Edelkoralle gesehen, wird sich durch 

 die winkelige Verästelung und die tiefe rothe Farbe leicht an selbe 

 erinnert fühlen. Aber in Kürze wachsen aus dem Gesträuch, das 

 ihn begleitet, reichliche Genossen zu ; purpurbraune Blätter sondern 

 sich schon da und dort aus dem Grünen, und wo viele Rothahorne, 

 die Zierde des nordamerikanischen Herbstes, beisammen stehen, 

 sieht man schon die merkwürdige Art des Beginnens des Farben- 

 wechsels. Bald ein einzelner Zweig oder Ast, bald die höchste 

 Spitze oder Krone, bald die äussersten Spitzen im ganzen Umfang 

 sind geröthet, und das geht mit einer so unerklärlichen Willkür 

 voran , dass manchmal das Roth in einer schiefen Linie über ' die 

 Krone läuft, als ob ein Blitz darüber hingezuckt wäre, oder scharf 

 abgeschnitten nur eine Seite, oder die obere und untere Hälfte des 

 Baumes einnimmt. Im ganzen Wald ist es wie am einzelnen Baum 

 und ebenso über die Flur hin, wo mitten im Grün kleine purpur- 

 oder scharlachrothe Haine wie Blumenbeete oder Wegeinfassungen 

 stehen. Sumpfige Stellen lassen den Rothahorn — und er liebt 

 diese Lagen — meist bedeutend früher sein Herbstkleid anziehen, 

 als höhere, trockene Lagen. 



Bei aller Willkür im Einzelnen hat indessen die Erscheinung 

 ihre Gesetze : die Färbung ist im Beginn am tiefsten und ihr Fort- 

 schritt ist eigentlich ein Ausbleichen, das freilich oft noch die 

 herrlichsten Töne erzeugt. Sie schreitet am einzelnen Blatte von 

 den Adern in das zartere Gewebe, am Baum vom Kronenumfang 

 in das Linere fort; wie sie oft das einzelne Blatt nicht ganz mit 

 ihrer Farbe zu sättigen vermag, bleibt auch das Innere der Baum- 

 kronen meistens unvollkommener gefärbt als das Aeussere. Der- 

 selbe Baum oder derselbe Strauch zeigt, allgemein genommen, jedes 

 Jahr dieselbe Färbung und färbt sich zur selben Zeit; selten sieht 

 man zwei, ob sie auch nahe beisammenstehen, die nicht ein be- 



