XII. Tropische Anklänge. 509 



Dem Ansclieiu nach ein Strauch wie unser Ginster, saftlos, 

 sperrig, ist die gemeinste der hiesigen Palmen, Sabal Adansonii, die 

 Sägen-Palmetto genannt wird ; aber in Wirklichkeit ist dieselbe der 

 Spross eines nicht unbedeutenden Stammes, der am Boden kriecht, 

 und zwar so, dass er sich nur wenig über denselben erhebt. Man 

 sieht schenkeldicke Stämme, die da und dort Nebenäste und Blätter- 

 büschel abgeben; aber meistens sieht man nur die Blätter, , die so 

 dicht stehen, dass sie den Stamm verbergen, der zudem meist stark 

 von Gras und Moos überwachsen ist. Ist aber, was in den hiesigen 

 Wäldern sehr gewöhnlich, ein Feuer über dem Boden hingegangen, 

 welches das verhüllende Gebüsch verzehrte, so bietet das Labyrinth 

 der kriechenden, stachelschuppigen Stämme einen eigenthümlichen 

 Anblick, denn nicht höher, als sie selber sind, ragen sie auf, sind 

 meist von gleichförmiger Dicke und so zahlreich, dass sie ein viel- 

 verschlungenes, ziemlich gleichmaschiges Netz bilden. Nur w^o sie 

 ein Blätterbüschel tragen, treiben sie mit einem kegelförmigen, fast 

 fusshohen Strunk empor, der sich allmählich zu dem Bündel der 

 scharfkantigen Blattstiele verjüngt. Die Blätter haben bei voll- 

 ständiger Entfaltung einen kreis- bis eiförmigen Umriss und sind, 

 wo sie erst im Aufgehen sind, wie ein Fächer zusammengefaltet. 

 Auf manchmal fünf Fuss hohem Stiele erhebt sich das Blatt mit 

 einer gefalteten Fläche, deren Faltenstrahlen sich bald zu schilf- 

 artigen, scharfkantigen Einzelblättern scheiden ; die zusammenhängende 

 Blattfläche ist spitzoval, am höchsten in der Mitte, fehlt fast an beiden 

 Seiten, wo die Einzelblätter fast unmittelbar dem gemeinsamen 

 sägenartig scharfen Blattstiele ansitzen ; so kommt es, dass das Blatt 

 ohne Zerreissung des Zusammenhanges sich zur Kreisform entfalten 

 kann, denn die seitlichen Einzelblätter können sich bis an die Kante 

 des gemeinsamen Blattstieles herabbiegen. Andererseits ist die zu- 

 sammenhängende Blattfläche nicht gross genug, um den Schilf- 

 charakter der Blattstrahlen zu überwiegen, und wäre nicht deren 

 strahlige Anoj'dnung, so würde wenig Unterschied zwischen diesen 

 Palmenbüschen und einem Schilfdickicht zu finden sein, solange 

 keine Blüthen vorhanden oder das dichte Netz der kriechenden und 

 windenden Stämme am Boden nicht entblösst ist. 



Der Gestalt nach bedeutender, aber nur im Süden seines weiten 



