XVI. Niagara. 537 



sprühend sich übereinandeistürzeii ; bald denken wir an die Be- 

 schreibungen von fliehenden Büff'elheerdcn, welche ein Präriebrand 

 in den Fluss treibt, wo sie mehr noch von der eigenen Idinden 

 Angst als der Strömung fortgerissen, über einander wegstürzen, in 

 jeder Weise hinabzueilen suchen; oder wir denken, ob nicht eine 

 Heerde Eisbären sich in solcher wilden, brüllenden Flucht aus der zer- 

 quetschenden Umarmung der Eisberge ins offene Meer rettet? Wenn 

 am Ende kein Bild genügen will, suchen wir uns die Sache natur- 

 philosophisch auszulegen und wundern uns nicht, dass diese Wasser- 

 massen, die aus weiten Fernen, fast vom Polarkreis her, auf viel- 

 gewundenen Wegen zusammengeflossen, so freudig aufjauchzen und 

 es so eilig haben, dem nahen Meere zuzustürzen, das sie von der 

 Zersplitterung, dem mühseligen Gerinne erlöst, sie endlich zur Ruhe 

 bringt. Das Weitere kann dann je nach der Stimmung trüb oder 

 hoff"nungsvoll gedeutet werden, je nachdem man im Meere Grab oder 

 Wiege sehen will — was es im Grunde freilich beides ist. 



Diese Scenen sind gleichsam Vor- und Nachspiel der gewaltigen 

 Erscheinung ; sie zeigen uns die Wassermasse, welche den Fall bildet, 

 in den verschiedensten Verhältnissen — hier noch breit und fast 

 fi'iedlich daherwallend, dort zu einem wilden, wüthenden Schluchten- 

 strom eingeengt, der ein Hochgebirgsbild mitten in die Ebene zaubert. 

 Schwieriger ist der Fall selbst aus der Nähe zu beobachten, denn 

 ihn umschweben dichte Wolken des aufzischenden Wasserstaubes, 

 die den Blick auf allen Seiten beschränken. Nur auf einigen Stellen 

 gelingt es, diesen Nebel, der uns in einem Augenblicke zum Triefen 

 durchnässt, zu durchschreiten und hinter einen der Wasserstreifen 

 zu treten, die am Rande der Fälle in weitem Bogen herabstürzen. 

 Hier sieht man Grotten, in die das Wasser beim heftigen Aufprallen 

 einen dichten Perlenregen wirft — derselbe Regen hat sie oflenbar 

 ausgehöhlt — , auf deren Boden das tiefgrüne Wasser steht, in das 

 die stürzenden Schaummassen sich jeden Augenblick wirbelnd auf- 

 lösen. Wa&serkügelchen fliegen nach allen Seiten, schweben und 

 glühen in der Sonne, von den AVänden tropft und rinnt es beständig 

 und über die Felsen der Umrandung eilt das Wasser in tausend 

 kleinen Bächen und Katarakten weiter zum Flusse hinab. Des 

 Morgens steht hier ein herrlicher Regenbogen, der quer durch die 



