538 XVI. Niagara. 



Grotte zieht und auf deren diesseitigem Rande, einer feuchten Fels- 

 wand^ aufruht. Ein kleiner Amerikaner, ein verkümmerter, blasser 

 Gesell, stellte sich an diesen Punkt so, dass der Regenbogen auf 

 seinem struppigen Haupte zu ruhen schien, fühlte sich gehoben und 

 grinste feierlich vergnügt, wurde aber ob solcher Entweihung des 

 erhabenen Anblicks sofort von einigen ernsthaften Beschauern be- 

 langt und gezwungen, sich durch eine nasse Wolke zurückzuziehen. 

 Fragt nun Niemand, welches die Thaten der Götter und Halb- 

 götter, die dieser gewaltigen Naturerscheinung das Dasein gaben? 

 Welche Titanen unter diesen Felsen brüllen? Welche Sirene arg- 

 lose Schiffer in den Abgrund lockt, der tausendmal schauerlicher 

 als Scylla und Charybdis zusammen ? Die Sage schweigt. Die, welche 

 kindlich genug waren, sich mit Gesängen und Sagen, dem Furcht- 

 erweckenden zu befreunden, sind aus dem Lande gezogen, was sie 

 dachten und dichteten ist mit ihnen untergegangen und von den 

 Europäern, die nach ihnen die Fälle entdeckten, haben wir nur 

 in übertreibenden Beschreibungen, welche oft genug an die Lüge 

 grenzen'), Zeugnisse von dem überwältigenden Eindruck der Scene 

 auf die Phantasie unvorbereiteter Beobachter. Was sich seitdem 



1) Dabei muss mau indessen den ersten Entdecker, P. Henuepin aus- 

 nehmen, der in seiner Nouv. Decouverte d'iin tres grand Pays 1697 S. 60 die 

 Niagarafälle mit einer Nüchternheit beschreibt, welche uns fast unangemessen 

 scheint: „Zwischen den Seen Ontario und Erie, sagt er, befindet sich ein grosser 

 und wunderbarer Wasserfall, dessen Masse und Kraft höchst erstaunlich sind. 

 Er hat seinesgleichen nicht in der ganzen Welt. Man sieht deren wohl in 

 Italien, und selbst Schweden besitzt einige, aber man kann sagen, dass sie nur 

 schwache Versuche sind im Vergleich mit dem, von welchem wir hier sprechen. 

 Am Fuss dieses schrecklichen Wassersturzes sieht mau den Fluss Niagara, 

 welcher nicht mehr als V* Lieue breit, aber an einigen Stellen sehr tief ist. 

 Oberhalb des Falles fliesst derselbe so rasch, dass er alle Thiere mitreisst, 

 Avelche ihn zu überschreiten versuchen, um am jenseitigen Ufer zu weiden; er 

 wirft sie mehr als 600 F. tief hinab. Der unvergleichliche Wasserfall besteht 

 aus zwei grossen Nappes d'eau und zwei Cascaden mit einer Insel dazwischen. 

 Die Wasser, welche hinabstürzen, schäumen und kochen in der erschrecklichsten 

 Weise. Das Geräusch, das sie verursachen, ist stärker als der Donner und man 

 hört es bei Südwind mehr als 15 L. weit. Von diesem Falle weg fliesst der 

 Niagara, besonders die zwei ersten Lieues mit einer ganz ausserordentlichen 

 Schnelligkeit bis zum Gros Eocher, verlangsamt dann aber seinen Lauf die 

 übrigen 2 L. von hier bis zum Ontario -See." 



