XIX. Die Prärie. 553 



farbengebende Element. In dem Xamen Prärie liegt bereits eine 

 Andoiitung der Form, in der sie hier vorwiegend erscheint. Die 

 eigentlichen Prärien (s. o. S. 37U) sind iu der That Wiesen, eben- 

 sowohl durcli die Armuth an Bäumen und Sträuchern, als durch 

 den Reichthum an Gräsern, aber es sind ganz besonders kraut- und 

 blumenreiche Wiesen. Ihre Kräuter, die eigentlichen Präriepflanzen, 

 sind im Allgemeinen grosse, starke Gewächse, nicht selten harz- 

 reich, mit dicken, grossen Blättern und hervorstechenden Blüthen. 

 Die Compositen und Leguminosen sind am stärksten unter ihnen 

 vertreten , sie sind hier noch häufiger als im Osten. Einige sind 

 bekannt und oft genannt. Silphium laciniatum die Compasspflanze, 

 soll die Piänder ihrer breiten dicken, bis % m. langen Wurzelblätter 

 unveränderlich nach Norden und Süden kehren \) Ein anderes 

 Silphium (S. perfoliatum) bildet durch seine Blattstellung einen ge- 

 räumigen Becher. Die Pentalostemou - Arten oder Turbanblumeu 

 gehören mit ihren grossen weissen und purpurnen Blüthenbüscheln 

 zu den schönsten Prärieblumen. Einige der Sonnenblumen, besonders 

 Helianthemum rigidus, lassen ihre Blüthen von Morgen bis Abend sich 

 nach der Sonne wenden. Eine sehr charakteristische Form ist auch 

 Cacalea tuberosa mit musaartig grossen tiefgrünen Blättern. Neben 

 ihnen sind unter den farbengebenden Blüthenpflanzen die Prärie-Erbse 

 (Astraglaus Mexicanus), die wilde Hyacinthe (Scilla Fraseri), Malven- 

 mohn (Malva Papaver), Spiderwort (Tradescantia), die rosenrothe 

 Mimose Sensitive Brier (Schrankia)'), Distelmohn (Argemone mexi- 

 cana) hervorzuheben. Unter den Farben dieser Blüthen sind blau, 

 roth und gelb in leuchtenden Tönen vertreten und man sagt, dass 

 im ersten Frühling pfirsichroth, später blau, dann gelb unter den- 

 selben vorwiege. Dem ungewohnten europäischen Auge sind wenig- 

 stens im Sommer und Herbst die zahlreichen leuchtend blutrotheii 



1) Die Prärie -Reisenden pflegten sich mit Vertrauen nach diesem Compass 

 zu richten. In der 1870 er Zusammenkunft der Am. Association wurde diese 

 Polarität von einem Dr. Hill bestätigt und als Wirkung des Sonnenlichtes er- 

 klärt (Am. Naturalist. IV. 495). 



2) Die Blüthe ist ein runder Kopf; die langen purpurrothen Staubfäden, 

 jede von einem goldgelben Staubbeutel gekrönt, geben ihr das Ausehen einer 

 goldenen und purpurnen Quaste, 



