XXI. Die Steppen (The riains). 559 



der Präriekräuter, ausdauernde holzige Kleinsträucher an die Stelle 

 der weichen ein- und zweijährigen Gewächse treten lässt, das Grün 

 und den Farbenreichthum der Wiesen in das einföriaige Grau der 

 Steppen verwandelt. Man kennt etwas Aehnliches in der östlichen 

 Hälfte Nord - Amerika's nicht, denn die Barrens, welche dort in 

 der Prärie - Region auftreten, sind allerdings wenig fruchtbar im 

 Vergleich zu den schwarzbodigen Prärien und der tausendjährigen 

 Modererde der Urwälder, aber sie können doch immer als eine 

 Form der Prärien angesprochen werden und sind jedenfalls nicht 

 culturunfähig'). Ist es daher erstaunlich, wenn den Ersten, die 

 dieses Gebiet mit forschendem Blick betraten, einem Fremont oder 

 Beckwith , der Contrast der Steppen der westlichen Hochebenen 

 zu dem, was man bisher als amerikanische Natur kannte, so scharf 

 erschien, dass sie die Uebergänge zwischen Ueppigkeit und Dürre 

 viel weniger beachteten als die extremen Unterschiede, und diese 

 Steppen asiatisch und nicht amerikanisch fanden ? Man verwies sie 

 in ein scharf abgesondertes , bergumrandetes Becken , innerhalb 



1) Uebrigens hat sich die Schätzung, in der die Barrens bei den ersten 

 Ansiedlern Kentucky's und Tennessee's standen, mit der Zeit erheblich geändert. 

 Man betrachtet sie nicht mehr als wüste Ländereien. Es ist wahr, dass ihr 

 Kalkboden stellenweise dürr und dem Anbau ungünstig ist, aber ihn unter- 

 brechen breite Striche rothen, thonigen Bodens, der so reiche Ernten gibt, 

 dass schon 1856 D. Owen (Geol. of Kentucky I. 83) seinen Werth in der Nähe 

 grösserer Ortschaften zu 50 Dollars p. A. angibt. Er bietet wahrscheinlich auch 

 kein ganz so ödes Bild mehr, wie vor 100 Jahren, wo ein zu 2 m. dicht auf- 

 wachsendes Gras ihn bedeckte und den Baumwuchs derart erstickte, dass 

 Strecken, die heute für gut bewaldet gelten können, noch im Gedenken älterer An- 

 siedler baumlose Prärien waren. Man macht in Kentucky Unterschiede zwischen 

 verschiedenen Theilen der Barren, indem man die einen für fruchtbarer hält 

 als die anderen. Der grösste Theil derselben ist wenigstens anbaufähig. Michaux 

 meint, dass wohl auch das jährliche Abbrennen des Prärie- Grases, das früher 

 hier allgemein geübt wurde, dazu beitrug, die Barrens in ihrem öden Zustande 

 zu erhalten (Voyage ä l'Ouest des M. Allegh. 165). Die Barrens oder Prairies von 

 Kentucky umfassen ein Gebiet von ca. 140 Q M. , das von den umgebenden 

 reichbewaldeten Theilen durch einen düunbewaldeten Saum von Eichen und 

 anderen Bäumen, vorzüglich aber durch Post-Oaks (Quercus obtusiloba) ge- 

 trennt ist, in welchem die Bäume spärlicher und ärmlicher werden in dem 

 Masse als man sich dem Barren nähert. Dieser selbst ist prärieartig mit Gras 

 und Kräutern bewachsen. In Tennessee und Missouri ist er weniger aus- 

 gedehnt. 



