XXI. DLe Steppen (The Plains). 5<jl 



an sie herangetreten ist. Man ist dann immer wieder aufs Neue 

 überrascht von dem Contrast dieser versenkten Oasen mit der 

 Oede, die sie umgibt, und jedenfalls gehören diese unerwarteten 

 schroffen Abstände zum Anziehendsten, was die Steppe an land- 

 schaftlicher Schönheit bietet. Man begreift es, dass Steppenreisende 

 ihrer mit einer Art von Anerkennung Erwähnung thun. Fröbel 

 schreibt z. B. aus der Arkansas - Region : „Das tief eingeschnittene 

 Bett des Cottonwood - Creek stellt sich in der einförmigen Gras- 

 fläche als eine gerade Linie von Baumwipfeln dar, welche aus der 

 Tiefe ein wenig über den Rand emporragen. Dem Little Arkansas 

 entlang stehen in der Tiefe Ulmen und Pappeln. Von der Fläche 

 aus gesehen, scheinen sie mit ihren über die Schlucht empor- 

 ragenden Köi^fen gerade aus dem Boden hervorzuragen. Sowie 

 man an das Flussbett selbst herantritt, hat man eine besondere 

 kleine Welt in der kahlen Steppe vor sich. Aus der Tiefe wachsen 

 die Bäume empor, an der Seite der Schlucht stehen Sonnenblumen 

 auf zwei- bis dreimannshohen Stengeln; Weinreben ranken sich 

 durch das Gebüsch." Am Mono L. erfuhren wir selber den merk- 

 würdigen Eindruck, den diese Oasen macTien. Wir stiegen dort 

 von den Vulkanen in westlicher Richtung herab und ritten quer 

 über die Hochprärie in gerader Richtung nach dem fernher 

 schimmernden Blockhaus einer einsamen Ranch. Wir erwarteten 

 nichts mehr zu sehen, erfuhren aber bald, dass selbst diese schein- 

 bar so öde Steppe ihre Reize hat. Die Fläche sah ununterbrochen 

 und einförmig grau aus, wie überall in diesen Gegenden, aber als 

 wir eine Stunde querfeldein geritten Avaren, that sich eine Schlucht 

 auf, von der man keine Spur gesehen hatte ; sie wurde weiter, je 

 näher wir kamen, und stellte sich, als wir an ihrem Rande standen, 

 als eine etwa 200 Schritt breite Ausweitung des schluchtenartigen 

 Thaies einer der Bäche dar, die vom Hochgebirg herab über die 

 Hochebene und in den See fliessen. In dem weichen Geröllboden 

 hatte das Wasser ein enges tiefes Thal gehöhlt. Es fiel über eine 

 Quaderschicht tiefer liegenden Gesteins in diese Weitung, die vom 

 üppigen Rasen und Weiden- und Esppngebüsch grün war, dass sie 

 wie ein Oasengarten in die einförmige Dürre der Prärie versenkt 

 schien. Wir stiegen die steilen Wände hinab und standen vor dem 



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