XXII. Ein Blick in das Felsengebirge. 5G9 



Gebirges noch unverkennbar den Präriecbarakter und nirgends in 

 ihrer ganzen langen Erstreckung verläugnen die Felsengebirge von 

 Colorado in ihrer Pflanzenwelt, dass sie zwischen zwei Wüsten liegen. 



Hart am Bach ist es freilich anders. Da sind wir tief in den 

 Alpen, da fehlt es nicht an saftigst dunkelgrünem Erlengebüsch 

 und beweglichen Espen, an Rosen von sehr süssem Dufte, an Schling- 

 gesträuch, das die Hecken verdichtet, an grünen Rasenflecken mit 

 zierlichen kleinen Nachtviolen mitten darin. Wie heimeln diese 

 Scenen an, wo hinter einem Felswall ein Halbinselchen angeschwemmt 

 und dicht begrast ist, wo eine kleine Insel voll Erlensträuchern 

 mitten im reissenden Bach liegt, w^o in die brausenden Fälle ein 

 feiner, rothstengliger Ahorn nickt und vom Wasserstaub weithin 

 glänzt! Auch jene wilderen Bilder sind uns nicht unvertraut, wo 

 Baumstämme, nackte, heruntergespülte, sich in den Felsen verwirrt 

 haben und den Bach sperren, wo frisch abgestürzte Felsmassen, 

 scharfkantig und von frischen Bruchflächen, mitten in seinem Bett 

 liegen, wo andere dräuend überhangen, die vielleicht nur das weit- 

 ausgreifende Wurzelwerk einer Föhre noch in ihrer Lage hält. 



Einzelnes ist vertraut, denn Viel muss ja allen Hochgebirgen 

 gemein sein, da sie, von allen Unterschieden der Lage und des 

 Klima's abgesehen, durch ihre Natur in so vielen Beziehungen über- 

 einstimmen. Aber neu ist die Fülle ununterbrochener Variationen 

 über das Thema eines engen, höchst wilden Felsenthales und eines 

 ebenso wilden Baches, der es durchfliesst. Unsere Höllenthäler und 

 Teufelsschluchten sind Einschaltungen in mildere, friedlichere Bilder- 

 reihen, aber dieses Thal ist ein Höllenthal, so lang es ist. Keine 

 nennenswerthe Ausweitung unterbricht auch nur auf fünfhundert 

 Schritt den Schluchtencharakter, höchstens weichen einmal die senk- 

 rechten Felswände zurück und lassen minder steile Bergabhänge 

 herantreten, aber selbst wo dies der Fall, scheint vor dir oder im 

 Rücken wieder ein Felswall das Thal quer abzuschliessen und du 

 kommst nfcht aus den starren, dräuenden Bildern heraus. Mehr 

 als einmal steht ein Berg von vielleicht tausend Fnss vor dir, dessen 

 eine Wand völlig senkrecht abfällt und weder vom Pflanzenwuchs 

 noch vom Wasser belebt ist, das etwa über sein vielzerklüftetes 

 Gestein herabrieselte; nur die Farbenwechsel am Gestein, das an 



