XXII. Ein Blick in das Felsengebirge. 571 



unter 4000 m. hoch sind, noch über die Schneefelder hinaus im 

 frischesten Grün leuchten. So ist hier eine Regel durchbrochen, 

 die wir in Europa zu den allgemeinsten recluien zu dürfen glaubten : 

 dass unter gleicher geographischer Breite die Schneegrenze im Ganzen 

 in gleicher Höhe zu liegen habe. Doch wird es nicht schwer fallen, 

 sich in den neuen Begriff von Baumgrenze und Grenze des Pflanzen- 

 lebens überhaupt zu schicken. Verheisst doch dieses neue Verhält- 

 niss eine Fülle unerwarteter Einzelheiten, die ihm entspringen 

 müssen! Wie Manches wird uns noch überraschen in diesem Ge- 

 birge mit montblanc-hohen Bergen, die fast bis zu den Gipfeln be- 

 waldet, selbst im Frühsommer schneearm und durchaus gletscherlos 

 sind ! Auf der Wasserscheide zwischen Atlantischem und Stillem 

 Meer, wo Alpeni^flanzen vom Aetna und Glockner bei mexikanischen 

 Cacteen und Agaven stehen! 



Die Thalebene von Middle-Boulder ist bei sanfter Neigung ziem- 

 lich einförmig eben — ein alter Seeboden, wie sie überall im Hinter- 

 grunde der Hochgebirgsthäler häufig anzutreffen sind. Ihr Grund 

 ist theils gute Erde, theils steinig, theils schwammig feuchter Moor- 

 boden; die gute Erde findet sich an den Rändern des Thaies und 

 zieht oft ziemlich hoch an ihnen hinauf; von ihr sind einige Stücke 

 schon angebaut. Das Thal ist von Bergen auf allen Seiten umgeben, 

 von niedrigeren, kaum 300 m. über der Thalfläche erreichenden, 

 an den Seiten und wo es sich gegen den Eingang der Felsschlucht, 

 des Canon, hinabsenkt, von höhereu im Hintergrunde, wo sich der 

 Fluss wieder in Felsschluchten begräbt und stärkeren Fall erhält 

 als irgendwo weiter unten, da er hier nun seinen Quellen sich nähert, 

 die nur etwa zwei Meilen weiter oben am Rande des ewigen Schnees 

 liegen. Alle diese Berge sind nun im schärfsten Gegensatz zu dem 

 wilden Felsgewirr, das auf Meilen die Ränder des Canon bildete, 

 sanft ansteigende Höhen mit flachen, manchmal kaum merklich aus 

 dem Kamm des Höhenzugs hervortretenden Gipfeln. Selbst von 

 Bergen im Hintergrunde, die zum Theil schon ewigen Schnee tragen, 

 gilt dieses, wiewohl sie wenigstens zum Theil in schärferen Umrissen 

 wieder die entschiedener hervortretende Felsnatur erkennen lassen. 

 Jene sind durchaus nur dünn bewaldet, so dass die schmalen Tannen 

 stellenweise kaum noch hainartig stehen ; doch wächst bereits wieder 



