572 XXII. Ein Blick in das Felsengebirge. 



mannsliohes Föhrengesträuch auf den Rodungen. Diese aber sind 

 in ein dunkles Wakigewand gehüllt, das an Dichte und Lücken- 

 losigkeit dem des Schwarzwaldes nicht nachsteht und prächtig 

 düster in seinem Ernste von dem matten Weiss der Schneefelder 

 absticht, welche stellenweise sich selbst noch in seinen Grenzen er- 

 halten haben und vom Morgen bis zum Abend von der Sonne 

 beschienen werden, die ihre Bahn jetzt quer über das Thal hat. 



Durch dieses Thal rauscht das Flüsschen in einem raschen, 

 lauten Ton, der vom Plaudern eines Wiesenbaches eben so weit 

 entfernt ist wie von dem Toben, zu dem es weiter unten die Felsen- 

 umdämmung und der ungleiche Grund zwingt. Der rasche Fall 

 von den Bergen des Thalhintergrundes hat ihm eine Geschwindig- 

 keit gegeben, die das Fliessen über die leichtgeneigte Thalebene 

 nicht bieten könnte, aber die unmittelbaren Einengungen an den 

 Ufern oder im Bette fehlen, und so ist ee ein Mittelding von Berg- 

 bach und Thalflüsschen. 



Man verlässt, indem man weiter ansteigt, das liebliche Thal, 

 auf das man bald wie auf einen Garten in Felsenumzäumung zurück- 

 blickt, und kommt auf steilem, steinigem Pfade mitten in die Berge, 

 welche es nach Westen abschliessen. Ihre Abhänge sind einst viel 

 dichter bewaldet gewesen, als sie es jetzt sind, man sieht an Stümpfen 

 und verkohlten Stämmen die Spuren der Axt und des Feuers und 

 die Föhre und Tanne stehen sehr dünn. Dabei ist die letztere (Abies 

 Engelmanni) so schmal gewachsen, so vorw-iegend nur Stamm, an dem 

 kurze, buschige Zweige wagrecht abstehen ohne eine Krone zu bilden, 

 dass sie, selbst wenn sie zehnmal dichter stünde, keinen Wald zu- 

 sammenzusetzen vermöchte. Die AVüstenanklänge sind selbst hier 

 noch nicht ganz verklungen, es fehlt an saftigen Kräutern, aber nicht 

 an trockenen Agaven und Cacteen, und die ersteren sehen mit ihren 

 hohen, steifen Blüthenschäften von weissgelber Farbe nicht eben be- 

 lebend aus. 



Nach zweistündiger Wanderung sind wir in einer Höhe von 

 über 3000 m. beim Bergwerksdorf Caribou angelangt, das mit seinen 

 Längs- und Querreihen der primitivsten Holzhäuser an einer Stelle 

 erbaut ist, wo der Abfall der Berge der Snowy Range, die nun ganz 

 aus der Nähe mit ihren zerstreuten, meist nicht sehr ausgedehnten 



