XXIl. Ein Blick in das Felsengebirge. 573 



Schnoefeldern liera])schaueii, etwas gelinder ist uiul stellenweise sogar 

 flachen Boden bietet. Ueberall sieht man Stollen und Schächte 

 sich in die Bergwände öffnen und Halden zerschlagenen Gesteins 

 erheben sich wie Schanzen rings ums Dorf und auf allen Höhen. 

 Wir verfolgen den Weg weiter, bis er an den Fuss der Schneeberge 

 rührt, und steigen dann auf kürzester Bahn zum Kamm der Snowy 

 Range über den zerfallenen Granit, den die langsam schmelzenden 

 Schneemassen gleichsam durchw^eichen und anfaulen. Wenn wir 

 uns zurückwenden, zieht jenseit der Berge schon die Prärie wie ein 

 graues Meer einförmig und eben nach Osten hinaus. Zu den Seiten 

 aber geht der Blick stellenweis schon in das dichter bewaldete Hügel- 

 gewirr des weiten Hochthaies, einen der Parke, die jenseit der 

 Snowy Range, ringsum von Schneebergen umzäunt, sich in der Höhe 

 von 2500 m. über Hunderte von Quadratmeilen ausdehnen. 



3. 



Wenn der Wanderer, dei- über die dürren, einförmigen, schatten- 

 losen Plains hergekommen ist, endlich in die erfrischende Kühle 

 der Felsengebiigsthäler eintritt, sieht er in ihren einfachen Forsten 

 mehr als in dem üppigsten Laubwald des Ohio - oder Mississippi- 

 Thaies oder in dem lieblichsten Eichenhain von Texas oder Missouri. 

 Diese starren Föhren und Fichten, diese düsteren Wachholderbäume, 

 die Cypressen des Westens, vertreten ihm hier die Palmen, die in 

 südlicheren Wüsten Wahrzeichen der Oasen sind. Jeder einzelne 

 Baum bezeugt eine Naturkraft, die in der Steppe erstorben schien ; 

 jeder Wipfel, der sich hier im Winde wiegt, bedeutet einen Triumph 

 des Lebens über die Starrheit der Felsen und des Staubes. 



In diesem Lichte der Erwünschtheit gesehen, ist der Wald des 

 Felsengebirges eine herrliche Erscheinung. Denken wir ihn aber 

 losgelöst von Umgebungen, die ihm einen ausserordentlichen Werth 

 verleihen, so scheint er im Vergleich mit den Wäldern des Alleghany- 

 Gebietes oder Californiens spärlicher und ärmer. Die wenigen 

 Fichten und Föhren, die ihn zusammensetzen, und seine spärlichen 

 und gewöhnlichen Espen und Weiden sind Kinder eines rauheren 

 Klima's, die aus dem winterlichen Canada unter dem Schutze der 

 Steppen bis in diese südlichen Breiten herabgewandert sind. Alle 



