574 XXII. Ein Blick in das Felsengebirge. 



jene Formen fehlen, welche den Wäldern des Ostens den freundlichen 

 und mannigfaltigen Charakter südosteuropäischer Laubwälder ver- 

 leihen und ebenso die Riesen verschiedener Nadelholzgeschlechter, 

 welche man am Sacramento und Columbia und sonst nirgendwo findet. 

 In den mehr noch als die eigentlichen Hochgebirge dieser Region 

 oasenhaften Vorbergen ist dieser Charakter besonders stark ausge- 

 prägt. So ist z. B. die Aermlichkeit des Waldbestandes in den Black 

 Hills und den übrigen Vorbergen des Felsengebirges eine oft hervor- 

 gehobene Thatsache. Als Oasen in der Wüste, und die Wälder der 

 Black Hills stellen allein eine Oase von 4000 e. Q. M. dar, ist man 

 geneigt gewesen, auch sie zu überschätzen. Aber ,.reich und schön, 

 wie diese Wälder in ihrem Dunkel erscheinen, bestehen sie doch 

 der Mehrzahl nach aus Bäumen, die weniger als 25 cm. im Durch- 

 messer haben. Es gibt wenige Wälder alter Bäume, es sind wohl 

 immer einige durch den jüngeren Nachwuchs zerstreut, aber sie sind 

 immer sehr in der Minderheit. Es scheint das Feuer zu sein, welches 

 das Heranwachsen grösserer Bestände von alten Bäumen verhindert ; 

 aber wahrscheinlich ist auch eine Ursache vorhanden, welche ein 

 dichtes Beisammenwachsen der jungen Bäume begünstigt und da- 

 durch die Entwickelung der einzelnen hemmt. Ich schätzte, dass 

 nur Vio des Waldlandes der Black Hills von gutem alten Wald 

 bestanden ist, der Rest ist Wiese, Steppe oder Gebüsch"^). 



In diesen, wie auch in dem eigentlichen Felsengebirge sind die 

 schönsten Waldregionen in den Parks zu finden. Den orogra- 

 phischen Begriff des Wortes haben wir oben erläutert (S. 72), den 

 landschaftlichen bestimmen Gebirgsumrandung und reichliche Be- 

 wässerung; kleine Seen sind in den Parks nich,t selten; doch muss 

 man an den meist ungemein steilen Anstieg und die an den Ab- 

 hängen noch immer steppenhaft angehauchte Flora in diesen Ge- 

 birgen sich erinnern, um zu verstehen, wie irgend ein Hochthal, 

 eine einfache Thalweitung, als Park erscheinen kann. Dass das 

 selbst in diesen feuchten Thälern noch immer lückenhafte und 

 keineswegs urwäldliche Wachsthum des Waldes den oft bedrückenden 

 und verwirrenden Eindruck anderer Gebirgswälder fernhält, ist 



1) The Black Hills 1875. 100. 



