XXIII. Quer durch das Grosse Becken. 57i> 



f^ewordcii, Felsengrate treten aus ihren Seiten, Klippen aus ihren 

 Scheiteln und tiefaufgerissene Avasserlose Thäler scheiden sie. Einige 

 sind hoch und wild genug, um als würdige Vorberge sich den 

 schneebedeckten Gipfeln von Longs Peak vorzulagern, die zur linken 

 Hand herüberragen. Vereinzelte, weitzerstreute Föhren , von ge- 

 drücktem Wuchs, der stellenweise der Form der alpinen Legföhren 

 nahe genug kommt, stehen vor Felsw.änden, in Schluchten, Spalten 

 und sonstigen geschützten Stellen: eine bei aller gedrückten Kümmer- 

 lichkeit und Aermlichkeit erfreuliche Abwechselung nach der wüsten- 

 haften Einförmigkeit der Hochprärie. Auch sie lehren, dass wir 

 mitten im Gebirge sind, wiewohl die Prärie kaum eine Stunde hinter 

 uns liegt. 



Die seltsamen Formen der Felsgruppen drängen sich mit phan- 

 tastischen Gleichnissen an die Sinne. Man kann sie nicht über- 

 sehen. Als Felsen wohlbekannter Art aus der Nähe unbeachtet 

 gelassen, erregen und fesseln sie aus der Ferne unter zahllosen 

 täuschenden Formen die Aufmerksamkeit : auf den Bergen als lange 

 Linien rohen Gemäuers, als Burgen, als Trümmer von Kirchen und 

 Kapellen, in fernen Thälern als Pyramiden, als Grabmäler, oft zu 

 säulenreichen Kirchhöfen gehäuft, an Abhängen als Hütten, als dunkle 

 Bergwerkseingänge, als Terrassen, als Bastionen. Und ausser dem 

 Zuge, der langsam bergauf stampft, alles so ganz menschenleer, 

 in das einförmigst graugrüne Gewand des dürren Grases gehüllt, 

 selten von den Föhren unteibrochen, deren dunkle, verbogene Ge- 

 stalten selbst wie verzaubert erscheinen ! Wir denken wohl, dass 

 es Bäume, sehen uns aber nach den Formen von Bäumen vergebens 

 um. Es sind Gnomen des Baumreiches. 



Wie Stunde um Stunde vergeht, fügt in langen Zwischenräumen 

 sich eine geringe Zahl weiterer Erscheinungen in dieses einförmige 

 Bild : Eine Schaf heerde mit vielen schwarzen und weissen Lämmern ; 

 ein Wasserthurm, der mit langem, eisernem Arm dem Dampfkessel 

 Nahrung spendet ; verlassene Hütten, die bis ans Dach in der Erde 

 stehen*); einige Blockhäuser für Bahnbeamte; der Schäfer, ein 

 Knabe, der mit langem Stab und Flinte zu Pferde sitzt, und sein 



1) Dug-outs genannt; in der Trärie wegen der scharfen Winde häufig. 



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