580 XXIII. Quer durch das Grosse Becken. 



zottiger Hund, der ihm voraus zur Heere eilt; einige graue Erd- 

 eichböruclieii, die ein altes Bachbett herabhüpfen. Weiterhin treten 

 an leblosen Dingen zahlreiche Schneezäune, Schneemauern und der 

 erste jener bedeckten, aus Balken und Brettern erbauten Gänge auf, 

 welche später in der Sierra Nevada auf meilenweiten Strecken die 

 Bahn gegen Schnee zu schützen haben. 



Auf der Passhöhe culminirt die kahle, wilde Einförmigkeit der 

 Gebirgswüste und bleibt nun der herrschende Zug im Bilde, bis wir 

 an den Grossen Salzsee hinabgelangen, in dessen Nähe die Natur 

 freigebiger und durch eine stellenweise schon intensive Cultiir zu 

 reichen Leistungen bewogen wird. Es gibt w^ohl auch sonst Oasen 

 saftigen Grasw-uchses und fröhlicher Weiden- und Pappelgebüsche, 

 und die Wassereiche Hochebene von Lamarie, die grösste von ihnen, 

 ist von beträchtlicher Ausdehnung (gegen zwölf deutsche Meilen lang), 

 aber in der Ferne sieht man immer die kahlen Höhen, und wo 

 das Wasser nicht hinkommt, hat mitten in der grünen Wiese die 

 Wüste in al)schreckender Dürre wieder überhandgenommen. Oft 

 muss der Boden schon mit Salzen geschwängert sein, da selbst am 

 Ilande mancher Gewässer, die hier häufig von Süden her die Bahn- 

 linie kreuzen, um sich in den etwas weiter nördlich nach Osten 

 zum Missouri abfliessenden North Platte-Fluss zu ergiessen, der Pflan- 

 zenwuchs um nichts kräftiger ist als auf den ganz dürren erhöhtem 

 Stellen. Freilich sind auch diese Bäche ärmlich genug, besonders 

 in der Sommerszeit, wo sie zu kaum mehr sichtbaren Wasserfäden 

 werden. In sehr entschiedener Weise prägt sich dieses am Bitter 

 Creek aus, in dessen Thale die Eisenbahn eine Zeit lang hinführt, 

 denn sein Wasser selbst ist so salzgeschwängert, dass man sich scheut, 

 es zu trinken. Hier war eine der gefährlichsten Strecken für die 

 vielen Auswanderer, welche vor der Vollendung der Pacificbuhn mit 

 ihren Familien auf Wagen und Pferden, oft karavanenweise, durch 

 die Wüste nach den Ländern der Verheissung im fernen Westen 

 zogen. 



Wenn beim Herabsteigen von der Passhöhe sich die Schnee- 

 gipfel von Longs Peak in zartesten Umrissen und tiefem Blau an 

 den Südhorizont zeichnen, ist es bei solch ödem Charakter der nähern 

 Umgebung eine wahre Erquickung. Der Contrast der todten Farben 



