XXIII. Quer diiixli das Grosse Becken. 5S1 



mit (lieser gleichsam sanft glühenden des fernen Gebiiges ist ausser- 

 ordentlich, und man begreift, wie eine geheimnissvolle A.hnung von 

 Reichthum und erfreulichem Leben auch ohne alle sagenhaften 

 Ueberlieferungen so viele über diese Oede weg nach dem Gebirge 

 zog. Es Hess sich unendlich viel in diese blaue thürmende Ferne 

 dichten, viel auch hineinwünschen. Scheinen doch schon die Wol- 

 ken, die über ihnen hängen, eine ganz andere Fruchtbarkeit an- 

 zudeutenj als sich in den Salzkräutern und rauhen Borstengräsern 

 dieser Hochebene kundgibt! 



Einen Tag und eine Nacht sauste der Zug durch diese Wüste, 

 die, von den Oasen abgesehen, nur in leichten Schattirungen ihr 

 Ansehen ändert, im wesentlichen Charakter aber samrat Felsen und 

 Föhren immer dieselbe bleibt. Die Staffage bereichert sich langsam. 

 Einige Jäger tragen erlegte Antilopen um die Schultern, wie man 

 auf altchristlichen Bildwerken den guten Hirten das Lamm tragen 

 sieht. Antilopen kommen bald darauf in Heerden von zwölfen und 

 zwanzigen mehrmals in Sicht und nähern sich auf weniger als 

 Schussweite dem Zuge, suchen einigemal sogar in grossen Si)rüngen 

 mit ihm Schritt zu halten. Auswandererwagen schleichen im Sande 

 hin, von mageren Pferden gezogen und mit Bindern und Ziegen im 

 Gefolge, welche von berittenen Männern der Gesellschaft getrieben 

 werden; die Frauen und Kinder lugen neugierig unter der Decke 

 vor, die im Halbbogen gespannt ist. — 



Ich sprach von Schattirungen in der kiirglichon PHanzcndecke 

 dieser Wüste, und diess ist wörtlich zu nehmen, denn ihr Ansehen 

 ändert sich nicht unerheblich, je nachdem eben die Gewächse dichter 

 oder zerstreuter stellen. Das scheint ein geringer Unterschied, aber 

 in diesem Bilde, das in Formen und Farbe so einförmig, wird jeder 

 kleinste Zug zu einer Sache von Bedeutung. Sie ist wesentlich aus 

 denselben Pflanzen zusammengewol)en wie die der Hochprärien, aus 

 dürren Gräsern, holzigen Lupinen, Artemisien'), Chenopodien, Salz- 



1) Die Artemisien, als Sagc-Bnish die Charakteri»rianze dieser Steppen 

 bildend, haben unscheinbare, in Büscheln stehende Blüthen, silbergraue Blilttchen, 

 welche sperrii-en, zerknitterten, gewundenen Zweigen entspringen. Wie die Zweige 

 sind Stämniclien und Wurzeln. Das Wachsthuin ist ein büscliel- oder bündelweises, 

 die einzelnen Büsche stehen gewöhnlich einige Fuss aus einander und nehmen 



