\ XXIII. Quer durch das Grosse Becken. 583 



welcher von der Paciiicbaliii durchsclmitteu wird, das Gebirge zu- 

 ■ fällig in seiner ärmsten und einförmigsten, ja fast abschreckenden 

 Ausbildung vor Augen führt. Da die Mehrzahl der Reisenden ohne 

 Seitenabstecher durchs Land fährt, wird dieser einseitige Eindruck 

 leicht verallgemeinert, und oft hört man daher die schiefsten, un- 

 glaublich unterschätzenden Urtheile, die das ganze Felsengebirge 

 als eine solche Wüste darstellen. Sie sind sehr zu bedauern, und ich 

 wünsche, dass recht bald die projektirten Linien durch Colorado 

 und Utah und durch Arkansas und Arizona zum Stillen Meer aus- 

 geführt werden mögen. Auf ihnen wird der Reisende umgekehrt 

 wie auf der Pacificbahn mit die schönsten Theile des in sich so 

 sehr verschieden beschaffenen Gebirgszuges zu Gesicht bekommen. 

 Jetzt besteht freilich ein grosser Contrast zwischen der Land- 

 schaft, durch welche unsere Alpenbahnen führen und der dieser 

 ersten Felsengebirgsbahn. Wenn ich die Passhöhe des Brenner mit 

 der der Black- oder Humboldt Mountains vergleiche, scheint mir 

 jenes Alpenbild, das ja noch lange keins der grossartigsten und 

 schönsten ist, das Werk einer unendlich reichen und künstlerisch 

 gestaltenden Phantasie, während diese hier selbst an den kühnsten 

 Stellen wie leere Umrisse erscheinen, wie Rahmen, die erst noch 

 auf Ausfüllung mit Formen und Farben warten. Der gewaltige 

 Wasserreichthum, die zahllosen Quellen und kleinen Wasserfäden 

 der Alpen treten gerade dort so wirksam auf, während hier meistens 

 nur ein etwas lichterer grünerer Ton in der graulichen Pflanzen- 

 decke von verborgener spärlicher Feuchtigkeit spricht. Diese Leere 

 und Armuth bekommt durch die vorwiegend trägen Linien der Berg- 

 umrisse und die dann und wann mit regelloser Wildheit zusammen- 

 geworfenen Felsenmeere selbst etwas Rohes, Abstossendes, das aller- 

 dings nichts als eines reicheren Pflanzenkleides bedürfte, um vielleicht 

 selbst gefällig zu erscheinen. Nacktheit ist eben hier, ganz wie beim 

 menschlichen Körper, eine sehr anspruchsvolle Eigenschaft, die nur 

 da nicht abstösst, wo die schönsten Linien sie begrenzen. 



Anläufe zu alpinen Bildern erscheinen doch mehr^iemal. Es 

 sind indess Anläufe. Wir steigen von der Hochebene der Black 

 Mountains zum Becken des Grossen Salzsees durch einige Schlucbten- 

 thäler hinab, die von ziemlich wasserreichen und wilden Bächen 



