586 XXIII. Quer durch das Grosse Becken. 



auf einer Hochebene, welche beiderseits von niedrigen, steinigten 

 Hügeln und in der Ferne von Gebirgszügen eingefasst wird. Vor 

 und hinter uns schliesseu sie den Gesichtskreis ab, um bei der An- 

 näherung hinter die Hügel zu treten, über welche auf beiden Seiten 

 ihre flachen Gipfel hervorragen. Die Gipfel sind aber, und das 

 mag ein Zeichen sein, dass Avir dem ersehnten Meere näher sind, 

 tiefer herab mit Schnee bedeckt als in den östlicher gelegenen 

 Ketten des Felsengebirges. Bald unterbricht eine Klippe, eine Fels- 

 wand, eine Felsgruppe die Oede, bald ein dunkler Wachholderbaum, 

 dessen kurze Zweige sich dicht an den Stamm drängen. Mehr ist 

 nicht zu sehen,- wenn es nicht der weisse Salzring um den Hand 

 eines trockenen Tümpels ist. Und die Formen der ferneren, höheren 

 Gebirge, welche nun schon der Humboldt-Kette angehören, sind 

 kaum verschieden von allem, was wir von den Felsengebirgen kennen. 

 Es sind vorwiegend bastionenhafte Felsmassen, die nicht sehr steil, 

 aber auch nicht mit vielen Stufen von Vorbergen aufsteigen, von 

 trägen, breit pyramidalen Formen. Die klar erkennbaren, viel- 

 gewundenen und zerknickten Bänder seiner Schichten, der Mangel 

 der Pflanzendecke geben ihm einen etwas felsenhafteren Charakter, 

 als auf Grund des Reliefs und der Umrisse ihm zukommt. Doch 

 immer rechtfertigt dieses Gebirge in vollstem Masse den Namen des 

 Felsengebirges. Wieder kommen Burgen , Wälle , Pfeiler, Coulissen- 

 reihen unerwartet aus dem Sande der Hügel hervor. Sind keine 

 Felsen vorhanden, so erscheinen die Hügel wie grandiose Sand- 

 haufen. Der Pflanzenwuchs ist so gering, es würde kaum den Cha- 

 rakter der Landschaft ändern, wenn auch dieser Sand von der Sonne 

 und Trockniss zu Felsen zusammengebacken wäre*). 



1) Den merkwürdigen P'ernblick von diesen Höhen schildert Bailey folgender- 

 massen : „Der Ausblick von den West Humboldt Mts. ist sehr ausgedehnt und eigen- 

 thümlich. Die Atmosphäre ist so klar in diesen Regionen, dass es möglich ist, 

 in die Entfernung von GO Miles so leicht zu sehen wie anderwärts in die von 20. 

 Man sieht von dieser Höhe Gebirgszug hinter Gebirgszug im Osten und im 

 Westen. Keine entschiedenen Farben beleben diese Landschaft mit dem mannig- 

 faltigen Reiz unserer grünen Gebirge des Ostens; im Vordergrund hat man ver- 

 schiedene Abstufungen von Braun, im Hintergrund von hellem Azur und die ent- 

 ferntesten Bergzüge sind blau in blau gezeichnet Die Thäler sind dürr und 

 öde und von den Wegen, die sich in ihnen hinwinden, sieht man Staubwolken 



