XXIV. Die Thierwelt der Prilrieii und Steppen. &93 



californischen. Von Insekten sind die Käfer auffallend selten ; wäh- 

 rend auf den alpinen Höhen der Sierra Nevada gewisse pflanzen- 

 fressende Käfer sehr häufig sind, scheinen sie hier geradezu zu 

 fehlen. Hingegen sind Schmetterlinge an sonnigen, vegetations- 

 reichen Strichen oberhalb der Waldgrenze manchmal sehr häufig. 

 Grillen sind gleichfalls häufig. Aber die eigentliche feature des 

 niederen Thierlebens im alpinen Felsengebirg sind die in ausser- 

 ordentlicher Zahl vorhandenen Heuschrecken. Es genügt zu sagen, 

 dass beim Wegschmelzen grösserer Schneemassen ganze Bänke 

 todter Heuschrecken zurückbleiben, welche die Luft verpesten. 

 Brewer sah Myriaden auf dem 4359 m. hohen Gipfel des Mt. Lin- 

 coln, Auch an Stechfliegen ist kein Mangel. 



Der wüstenhafte Theil der Steppe ist sowenig leer an Thieren 

 wie an Pflanzen , aber in merkwürdiger Schärfe prägt sie die Ab- 

 hängigkeit auch der Thierwelt von der Vegetation und mittelbar 

 dem Klima aus. Wo noch gewisse Wüstenpflanzen vorkommen, wie 

 z. B. Larrea, dieser äusserste Vorposten der Vegetation, „da gibt 

 es noch Ameisen, die die Larrea - Samen in ihren Behausungen auf- 

 speichern und wo es noch Ameisen gibt, da existiren noch Eidechsen, 

 denen sie zur Nahrung dienen. . . Steigt man aus den niederen 

 Theilen der Wüste höher hinauf, so treten allmählich vereinzelte 

 Grasbüschel auf, und hiermit hat der Hase und die Ratte eine 

 Existenz gefunden. Sowie die Flora einigermassen sich vermehrt, 

 stellen sich Insekten - Arten ein, sowie spärliche Klapperschlangen, 

 Landschildkröten und gehörnte Eidechsen. Wo sich Gebirge über 

 4000 F. erheben, nimmt die Natur allmählich einen oasenhaften 

 Charakter an und Gras und Quellen lassen die Existenz des Berg- 

 schafes und des Hirsches zu^)". 



1) 0. Low, P. G. M. 1876. 334. 



Uatzel. Amerika. I, 38 



