598 XX7I. Californische Natur. 



selber, wo natürliche und künstliche Bewässerung eine Menge von 

 Oasen geschaffen haben, tritt sie in ihren charakteristischen Aus- 

 prägungen hervor. Die gelben, haideartigen Grasflächen, welche 

 recht wohl als Steppen qualificirt werden können, das allverbreitete, 

 dornige, blattarme, oft aromatische Düfte aushauchende Gesträuch 

 des Chaparral und Chamisal (s. o. S. 391), die Orangen- und Ci- 

 tronengärten, die Haine weitzerstreuter Eichbäume an den Hügel- 

 gehängen sind nirgends reiner entwickelt und in der Regenzeit fehlt 

 es dem gelbbraunen Grunde dieses Pflanzenteppichs nicht an bunten 

 Blüthen. In der That ist zur Zeit der Blüthe selbst das niedere, 

 graue Chaparral nicht arm an Farbe. Ein scharlachblühendes Erio- 

 gonum trägt seine zahlreichen Blüthen in kleinen Döldchen, die an 

 der Spitze verlängerter Stiele stehen, eine Isomeris blüht gelb, Pho- 

 tinia arbutifolia hat weisse Blüthenbüschel und hellrothe Beeren, und 

 noch manche andere Blüthen oder Früchte bringen lebhafte Farben 

 herein. Zu solcher Zeit ist es, dass eine wohlbewässerte Gegend wie 

 das schöne Sa. Ptosa-Thal den lieblichsten Eindruck macht : „Breite, 

 fruchtbare Ebenen, wasserreiche Bäche, an denen Riesen von Cy- 

 pressen, Platanen und Pekan-Bäumen stehen, im Hintergrund die 

 kühne Umrisslinie eines hohen Gebirges. Der Blick des Reisenden, 

 der von der traurigen Einförmigkeit des Tafellandes ermüdet ist, 

 ruht mit Entzücken auf dieser weiten Oase^)." 



Dieser Blüthenreichthum wird um so grösser und dauernder, 

 je mehr man sich den feuchteren Regionen der Mitte und des Nordens 

 nähert. Hier entfaltet die zweite Hälfte des Winters und der Vor- 

 frühling eine unerwartete Pracht des Grüns und der Blüthen. Die 

 kahlsten Hügel gewinnen dann ein ganz anderes Ansehen als im 

 Sommer. Bis zum Februar überzieht ein Gras- und Blumenteppich 

 alle ihre Abhänge. Die blasse Blüthe des Dodecatheon integrifolium 

 nickt von jeder Hügelseite, blaue Lupinen, regenbogenfarbene Gilien 

 bedecken den Boden und verschiedene Farne und Moose spriessen 

 mitten unter ihnen. Ribes speciosum zeigt seine scharlachrothen 

 Blüthengehänge und die tiefgelben Veilchen der Viola pedunculata 

 erscheinen überall in Fülle. Selbst das nordische Geschlecht der Stein- 



1) l'arry in Emory's Mexican Boundary Survey II. 14. 



