XXVn. Mt. Dana und FornMirk von der Sierra. 607 



Ich möchte sagen, dass auch die Grösse des Continents und 

 seine ungegliederte Masse vor allem nahe traten, als ich in raschem 

 Uebergang von der reichen, in manchen Zügen heimatlichen und in 

 den grössten immer noch befreundeten Gebirgsnatur zur Wüste der 

 Hochebene am Ostabhang herabstieg. Wie ganz anders hält unsere 

 mitteleuropäische Natur nach Süden und Norden aus ! Wird sie doch 

 erst Wüstenhaft, wo sie an das riesige Asien grenzt. Die Einflüsse der 

 buchtenreichsten Meere, die sich ihre Wolken vom Polarkreis und von 

 der Küste Afrika's entgegensenden können, sind ganz Europa gemein- 

 sam und lassen die Natur bei allem Masse, das sie innezuhalten hat, 

 in keinem Punkte so arm werden. Hier haben wir aber die mächtige 

 Continentalmasse, welche die befruchtenden Einflüsse der Meeres- 

 feuchtigkeit nur auf gewisse Strecken vom Ufer her zur Wirkung 

 gelangen lässt. Auf der dem Meer abgewandten Seite des Gebirges, 

 das wir hier überstiegen haben, spüren wir sofort die Nähe eines 

 dürren Landes, des wasserarmen Herzens des Continents, dem der 

 Atlantische Ocean und der Golf zu fern sind, und das durch diese 

 Hochgebirgsschranken der Sierra von dem Stillen Meer abgeschnitten 

 ist, dem es am nächsten liegt. Statt dass freiere Entfaltung des 

 Lebens auf die Lockerung der Schnee- und Eisfesseln folgt, fallen 

 hier diese Fesseln nur, um in dem Masse, wie sie fallen, von den 

 viel strengeren der Dürre ersetzt zu werden. Das massige Land hat 

 Raum genug, um scharfe Gegensätze zu voller Entfaltung kommen 

 zu lassen. Es ist diess etwas Neues, in seiner Art Bedeutendes, 

 aber darum nicht eben Erfreulicheres im Vergleich zu der massvoll 

 vermittelten Stimmung, welche über allen Unterschied der Zustände 

 in der europäischen Natur so wohlthuend hingebreitet ist. 



Während unten im Thal noch ein Streifen jenseitiger Sierra- 

 natur : stolze Jeffreysii und Contorta-Föhren, Tannen und Cedern, 

 Eichbäume, Balsampappeln, dichtes Weidengesträuch und im Gras, das 

 in feuchten Niederungen selbst Matten bildet, der mannigfaltigste 

 Blumenschmuck des Rittersporns, Eisenhuts, verschiedener Lupinen 

 mit blauen, der Callistegien, Gillien, Oenotheren und Epilobien mit 

 scharlachrothen und purpurnen, zahlreicher Compositen mit gelben 

 und lilafarbenen Blumen — ein tiefgrüner, blatt- und blüthenreicher, 

 saftiger Streif hinzieht, hat auf den Moränenhtigeln zu beiden Seiten 



