4o HISTOIRE NATURELLE 

 Il varie depuis le printemps jusqu'à la 

 fin de l'automne. On n'a pas encore la 

 certitude que cette sortie donne lieu à 

 des essaims comme dans les abeilles. 



L'accouplement fini, les mâles meu- 

 rent, ou au moins ne rentrent plus dans 

 la fi)urmilière. Les femelles , au con- 

 traire , y rentrent au moins en partie : 

 les ouvrières alors leur arraclient leurs 

 ailes pour les fiircer , en quelque sorte , 

 à ne point abandonner la république , 

 et à y faire leur ponte. Elles se chargent 

 de nourrir les larves qui sortiront de 

 leurs œufs , et de les défendre des atta- 

 ques extérieures. Ces œufs sont très- 

 petits, arrondis, d'un blanc jaunâtre, 

 rassemblés par tas. Ceux qui ont été dé- 

 posés dans l'arrière -saison , n'éclosent 

 qu'au printemps. Les larves qui en sor- 

 tent sont de petits vers blancs, apodes, 

 gros , courts , de douze anneaux. Ce 

 sont ces larves que l'on appelle ordi- 

 ïiairement œufs de fourmis. Leur tête. 



