42 HISTOIRE NATURELLE 



les fourmis sont destinés à leur servir 

 de nourriture pendant l'hiver ; en con- 

 séquence , on a beaucoup loué leur in- 

 dustrieuse prévoyance. Cependant c'est 

 un fait connu aujourd'hui, et confirme 

 par les meilleurs observateurs , que le 

 froid engourdit les fourmis de manière 

 à ne point leur laisser la faculté d'user 

 de ces provisions. C'est donc à tort qu'en 

 leur attribuant nos vertus, on les a 

 comparées au père de famille qui sème et 

 recueille dans la belle saison pour les 

 besoins de l'hiver , ou à l'homme sage 

 qui profite de sa jeunesse pour se procu- 

 rer , par son travail , de quoi soutenir 

 sa vieillesse. Il est également probable 

 qu'exemptesdenosdéfautsjce n'est point 

 une avarice mal entendue qui les engage 

 à faire ces énormes amas. Il se peut que 

 des observations suivies découvrent un 

 but utile à ce rassemblement informe de 

 matériaux ; mais la nature ne prodigue 

 point SCS secrets à ceux qui veulent la 

 deviner sans sortir de leur cabinet. 



