84 HISTOIRE NATURELLE 



à cet ouvrage qu'elles font avec la plus 

 grande célérité et sans confusion. Elles 

 vont cberclier, dans la campagne , les 

 matériaux nécessaires : la guêpe qui les 

 a ramassés, revient chargée d'une petite 

 boule faite d'une pâte molle -, elle la 

 tient entre ses mâchoires. Arrivée dans 

 le guêpier , elle la porte à l'endroit où 

 elle veut travailler , et l'y applique 

 aussi-tôt. La guêpe marche à reculons j 

 à chaque pas qu'elle fait , elle laisse 

 devant elle une portion de la boule, 

 sans la détacher du reste qu'elle tient 

 entre ses deux premières pattes. Lors- 

 qu'elle l'a appliquée entièrement , elle 

 l'unit, en repassant plusieurs fois des-^ 

 sus de la même manière. Les maté- 

 riaux qu'elle emploie sont des filamen.s 

 du bois qu'elle enlève avec ses mâ- 

 choires -, elle les humecte et les pétrit 

 avant de les mettre en œuvre. 



Les guêpiers , de même que les ru- 

 ches des abeilles , renferment trois sor- 

 tes d'individus , qui sont les mâles, les 



