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on n'a parlé de la fécondation des reines 

 que par conjectures. Réaumur est le 

 seul qui ait cru qu'il devoit y avoir un 

 accouplement ; mais malgré toute sa 

 sagacité il n'a pu s'en convaincre. 



Une ruche est ordinairement habi- 

 tée par une seule femelle , par des 

 mâles au nombre de deux cents à huit 

 cents, et par quinze à seize mille ou- 

 vrières , souvent davantage. Les fe- 

 melles qui ont été décorées par plu- 

 sieurs Naturalistes des noms de rois et 

 de reines , ont l'abdomen beaucoup plus 

 alongé que celui des mâles; mais ceux- 

 ci l'ont plus gros. L'aiguillon des fe- 

 melles est plus long que celui des ou- 

 vrières , et un peu recourbé sous le 

 ventre. Elles vivent renfermées dans 

 l'intérieur de la ruche , et n'en sortent 

 que dans deux circonstances : elles y 

 sont occupées à pondre. Les ouvrières 

 sont plus petites que les mâles et les 

 femelles; ce sont elles, comme nous 

 l'avons dit , qui sont chargées du tra- 



