352 HISTOIRE NATURELLE 



des mandibules. Souvent une ounière 

 n'est pas seule à consommer la provi- 

 sion de cire brute qu'elle rapporte à la 

 ruche; assez ordinairement, lorsqu'elle 

 y rentre , trois ou quatre de ses com- 

 pagnes l'entament et l'aident à la man- 

 ger. Mais dans les temps où la récolte 

 de cette cire est abondante , où chaque 

 abeille en trouve plus qu'elle n'en peut 

 consommer , elle est mise en réserve 

 dans des alvéoles destinés à cet usage. 

 L'abeille qui rentre à la ruche chargée 

 de ces deux pelottes les dépose dans 

 un alvéole ; une autre abeille va en- 

 suite pétrir ces deux petites masses , 

 les humecter d'une liqueur mielleuse , 

 et les arranger de manière à ce qu'elles 

 n'occupent qu'une partie de l'alvéole , 

 afin de laisser à d'autres de la place pour 

 y déposer les leurs. C'est cette cire bru Le 

 que les abeilles mangent , et qu'elles dé- 

 gorgent après qu'elle a été suffisamment 

 ramollie : lorsqu'elle est devenue de 



